Gesetze in vielen Ländern ermöglichen es Unternehmen und Einzelpersonen, Beiträge vor Steuern auf bestimmte Arten von Sparkonten zu leisten. In Ländern, in denen es kein nationales Gesundheitsprogramm gibt, kann eine Person möglicherweise einen Vorsteuerbeitrag auf ein Gesundheitssparkonto leisten. Viele Beiträge vor Steuern beziehen sich auf Rentenkonten und Pensionspläne.
In den meisten Ländern müssen Steuerzahler auf ihre Einkünfte regionale oder nationale Einkommensteuern zahlen. Eine natürliche Person, die einen Vorsteuerbeitrag leistet, verringert ihre Einkommensteuerschuld um diesen Betrag. In einigen Ländern können natürliche Personen ihr gesamtes Jahreseinkommen auf Konten mit Steueraufschub hinterlegen. In diesem Fall sind diese natürlichen Personen nicht einkommensteuerpflichtig. In der Regel gibt es Gesetze, die den Geldbetrag begrenzen, den Einzelpersonen auf Konten vor Steuern einzahlen können, und in vielen Fällen sind Gutverdiener nicht in der Lage, steuerlich absetzbare Beiträge zu leisten.
In einigen Ländern können Arbeitgeber im Namen der Arbeitnehmer Vorsteuerbeiträge zu Pensionsplänen leisten, und Arbeitnehmer können in der Regel ihre eigenen freiwilligen Beiträge zu diesen Konten leisten. Die Planteilnehmer müssen ihre eigenen Beiträge oder die Beiträge der Arbeitgeber bis zum Bezug vom Konto nicht versteuern. Generell gibt es Regelungen, die Pensionskassenbezüger vor dem staatlich anerkannten Rentenalter verbieten. Vorzeitige Abhebungen unterliegen in der Regel nicht nur der üblichen Einkommensteuer, sondern auch möglicherweise hohen Steuerstrafen. Ähnliche Auszahlungsbeschränkungen gelten normalerweise für Rentenkonten, die Einzelpersonen ohne Beteiligung ihres Arbeitgebers erstellen.
Abgesehen von Rentenplänen kann ein Steuerzahler in vielen Ländern die Möglichkeit haben, einen Vorsteuerbeitrag auf ein College-Sparkonto zu leisten. Normalerweise können Personen solche Konten zu ihrem eigenen Vorteil erstellen, aber sie haben auch die Möglichkeit, diese Konten im Namen ihrer Begünstigten zu finanzieren. Wie bei Pensionsplänen wachsen diese Konten in der Regel steueraufgeschoben. Entweder der Kontobegünstigte oder die Person, die das Konto eröffnet hat, muss eine Steuerstrafe zahlen, wenn der Kontoerlös für andere Zwecke als Studienausgaben verwendet wird.
Gesetze, die es Einzelpersonen ermöglichen, einen Beitrag vor Steuern auf bestimmte Arten von Konten zu leisten, sollen die Steuerzahler ermutigen, Geld für wichtige langfristige Ausgaben zu sparen. Viele Regierungen bieten den Steuerzahlern die Möglichkeit, steuerlich absetzbare Beiträge zu leisten, damit keine öffentlichen Mittel zur Finanzierung von Pensionsplänen oder Studiengebühren verwendet werden müssen. Dennoch können Menschen mit begrenztem Einkommen in manchen Gegenden von Steuerabzügen profitieren und trotzdem Anspruch auf Finanzhilfen und staatliche Renten haben.