Paraffinwachs, eine Art von Alkankohlenwasserstoff, wird in einer Vielzahl von Produkten verwendet, darunter Kerzen, Lebensmittel, Klebstoffe, Kosmetika und Pharmazeutika. Dieses weiße, geschmacks- und geruchlose Wachs ist auch ein wirksames Gleitmittel. Paraffinwachs ist in Wasser unlöslich und hat einen Schmelzpunkt zwischen 115° Fahrenheit (46° Celsius) und 154° F (68° C), was es auf vielfältige Weise nützlich macht.
In der Kosmetik ist das Wachs ein Inhaltsstoff, der die Haut weich macht und Produkte cremig und glänzend macht. Viele Lippenstifte, Cremes und Lotionen enthalten Paraffin. Es ist so bekannt dafür, dass es die Haut weich und glatt macht, dass viele Geschäfte Paraffinbäder für Hände, Ellbogen und Füße verkaufen. Einige Basketballspieler bestreichen ihre Hände vor dem Spiel mit dem Wachs, weil sie den Ball mit weichen Händen besser fangen und werfen können. Das Wachs bedeckt auch Pillen und Tabletten, um ihnen ein poliertes, leicht zu schluckendes Finish zu verleihen und hilft, die Freisetzung des Arzneimittels zu verzögern.
Paraffinwachs wird in Lebensmitteln als Konservierungsmittel und Versteifungsmittel verwendet und verleiht Glanz. Einige Käsesorten sind zum Schutz vor Feuchtigkeit und Schimmel in das Wachs eingeschlossen. Das Wachs verlängert auch die Lebensdauer und Frische von Früchten und ist ein wesentlicher Bestandteil von Kaugummi. Viele Chocolatiers fügen diese Art von Wachs zu geschmolzener Schokolade hinzu, damit die Schokolade beim Trocknen einen köstlichen Glanz hat und gerade weich genug ist, um leicht zu beißen und zu kauen.
Eine nützliche Eigenschaft dieser Art von Wachs ist, dass es ein thermoplastisches Material ist, d. h. es ist bei Raumtemperatur fest, aber wenn es heiß und flüssig auf etwas aufgetragen wird, haftet es an der Oberfläche. Wenn das Wachs abkühlt, entsteht eine starke Verbindung. Diese Eigenschaft wurde für den Einsatz mit Hochgeschwindigkeitsmaschinen in der Verpackungs-, Möbel-, Schuh- und Zigarettenherstellung entwickelt.
Der größte Sektor, der Paraffinwachs verwendet, ist die Kerzenindustrie. Das für Kerzen verwendete raffinierte Paraffinwachs ist sicher und entspricht den strengen Vorschriften der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA). Der hohe Schmelzpunkt von Paraffinwachs lässt den Docht langsam brennen und brennt erst ab, wenn das Wachs allmählich schmilzt.
Das Einreiben eines Wachsstreifens auf die Unterseite Ihrer Skier oder Ihres Snowboards hilft dabei, einen schneebedeckten Berg schnell hinunterzufahren. Es hilft auch, die Ausrüstung vor der entstehenden Feuchtigkeit zu schützen. Wachs auf der Unterseite eines Surfbretts schützt das Board auch vor dem salzigen Wasser.