Radar ist ein System, das verwendet wird, um den Standort, die Geschwindigkeit oder den Kurs eines Objekts zu bestimmen. Es kann verwendet werden, um alles von Flugzeugen bis hin zu Wetterformationen zu verfolgen. Es kann auch verwendet werden, um zu schnell fahrenden Verkehr, Windgeschwindigkeit und unebenes Gelände zu erkennen. Der Begriff RADAR ist ein Akronym, das Radio Detection and Ranging bedeutet, obwohl der Begriff jetzt als einzelnes Wort und nicht mehr als Abkürzung verwendet wird. Das erste Radarpatent wurde 1904 angemeldet, aber erst im Zweiten Weltkrieg wurde das System wirklich eingesetzt.
Ein Radarsystem funktioniert, indem es Funkwellen in die Luft sendet, die vom Objekt zurückreflektiert und von einem Empfänger interpretiert werden. Es hat eine nahezu unbegrenzte Reichweite, da Funkwellen mit mehreren Mechanismen verstärkt werden können. Grundsätzlich gibt es fünf Typen:
Das Erkennungs- und Suchradar umfasst das „Frühwarnradar“, das für die Erkennung von Objekten über große Entfernungen verwendet wird, und die Radarsysteme zur Zielerfassung (TA), die zur Ortung von Boden-Luft-Raketen (SAM) verwendet werden. Diese Typen werden häufig im Militär und in der Küstenüberwachung sowie zur Erkennung von Autogeschwindigkeiten bei Autobahnpatrouillen eingesetzt. Raketenleitsysteme werden verwendet, um das Ziel einer Rakete zu lokalisieren. Dies ist häufig in Militärflugzeugen vorhanden. Radar für die biologische Forschung umfasst die Verfolgung von Vögeln und Insekten, um ihre Migrationsmuster zu verfolgen. Vogelradar wird auch im Kennedy Space Center der NASA in Florida verwendet, um die Anwesenheit von Vögeln, insbesondere Geiern, in der Nähe von Startrampen zu verfolgen. Es wurden Trap- und Release-Programme implementiert, um zu verhindern, dass Vögel nach dem Abheben versehentlich auf die Shuttles treffen. Flugsicherungs- und Navigationsradar werden von Flughäfen verwendet, um die Sicherheit von Flugzeugen zu gewährleisten. Dieser Typ erkennt die Nähe eines Flugzeugs und identifiziert die Identität und Höhe des Flugzeugs. Auch Funkbaken und Distanzmessgeräte (DME) fallen in diese Kategorie. Wetterfühlende Radarsysteme werden meist zur Messung und Ortung von Niederschlag eingesetzt. Sie können auch Windrichtung und -geschwindigkeit messen.