Zu den empfohlenen Anwendungen zum Einreiben von Dampf gehören das Einreiben auf Brust und Hals zur Linderung von Husten, das Einatmen des Dampfes und die Verwendung als Salbe für leichte Schmerzen. Nicht-traditionelle Anwendungen können bei oraler Einnahme Nebenwirkungen und Vergiftungen verursachen. Einige Leute finden diese Produkte wirksam bei Zehennagelpilz, Insektenstichen, Warzen und Fieberbläschen. Die Anwendung auf verletzter Haut wird nicht empfohlen, da schädliche Inhaltsstoffe in den Blutkreislauf gelangen und zu Vergiftungen führen können.
Topische Anwendungen zum Einreiben mit Dampf sind wahrscheinlich sicher und können wirksam sein, solange die Salbe nicht auf offene Wunden aufgetragen wird. Einige Leute finden eine Linderung von Kopfschmerzen, nachdem sie dieses Produkt auf die Stirn aufgetragen haben. Andere Leute sagen, dass Dampfeinmassierung bei Hämorrhoiden schmerzhaftes Gewebe schrumpft, während andere berichten, dass es extremes Brennen und Unbehagen verursacht hat. Bei Muskelkater kann das Einreiben mit Dampf leichte Schmerzen lindern.
Zu den Inhaltsstoffen in Vapor Rub gehören Menthol, Kampfer und Eukalyptusöl, die der Salbe ihren unverwechselbaren Duft verleihen. Kampfer und Terpentin sind Volksheilmittel, die seit Jahrhunderten als Stärkungsmittel für eine Vielzahl von Beschwerden verwendet werden, aber die Einnahme dieser Öle könnte tödlich sein. Die Anwendung zum Einreiben von Dampf sollte keine Behandlung umfassen, bei der das Produkt als Methode zur Ausscheidung von Schleim aus dem Körper verzehrt wird.
Wenn die Salbe durch die Haut aufgenommen wird, kann es zu einer Kampfervergiftung kommen. Die Hersteller raten davon ab, auf allen Stellen, an denen die Haut verletzt ist, Dampf zu reiben, wodurch Kampfer in den Blutkreislauf gelangen kann. Diese Vorsichtsmaßnahme gilt für die Verwendung des Produkts bei Lippenherpes oder in den Nasengängen. Anzeichen einer Kampfervergiftung sind Übelkeit, Erbrechen und Brennen.
Die Verwendung von Dampfreiben gegen Zehennagelpilz ist wahrscheinlich nicht schädlich, kann aber eine wirksame Behandlung darstellen oder auch nicht. Einige Leute berichten, dass der Pilz nach topischer Anwendung dieses Produkts verschwunden ist, während andere keine Veränderung festgestellt haben. Es kann bis zu sechs Monate dauern, bis die Ergebnisse mehrmals täglich wiederholt werden, aber die Beweise bleiben gemischt.
Ein amerikanischer Apotheker erfand Ende des 1800. Jahrhunderts die Dampfmassage als Salbe für Lungenentzündung und Kruppe, um das Atmen in der kalten Jahreszeit zu erleichtern. Es war eines von fast zwei Dutzend Produkten, die damals verkauft wurden, um Grippeausbrüche zu bekämpfen. Später wurden diese Produkte als Alternative zu oralen Erkältungsmedikamenten beworben, die Kindern möglicherweise unangenehm sind. Bei der Verwendung von Dampfreiben mit Dampf können Wirkstoffe freigesetzt werden, die das Husten erleichtern. Manche Mütter tragen das Produkt auf die Füße ihrer Kinder, wenn sie an einer Erkältung leiden.
Dieses Produkt wird nicht für Kinder unter zwei Jahren empfohlen. Manche Menschen können allergisch gegen Dampfreiben sein, was dazu führt, dass sie einen Hautausschlag bekommen. Das Erhitzen der Salbe vor dem Gebrauch kann wegen des Ölgehalts eine Gefahr darstellen.