Eine Keratotomie ist eine Art von Augenoperation, die darauf abzielt, die Fähigkeit des Auges, richtig zu fokussieren, zu verbessern, um die Notwendigkeit von Korrekturlinsen zu reduzieren oder zu beseitigen. Die Keratotomie-Chirurgie bezieht sich normalerweise auf eine von zwei Arten von Augenoperationen, die radiale Keratotomie oder die photorefraktive Keratotomie (PRK). Bei der radialen Form der Operation macht ein Augenchirurg normalerweise winzige Schnitte in der Hornhaut, der transparenten Schicht an der Vorderseite des Auges. PRK hingegen beinhaltet die Verwendung eines Lasers, um die Form der Hornhaut zu verändern.
Die radiale Keratotomie-Operation wurde ursprünglich von einem russischen Augenchirurgen namens Svyatoslav Fyodorov entdeckt. Nach einer Operation zur Entfernung von Glas aus dem Auge eines verletzten Jungen machte er die überraschende Entdeckung, dass sich das Sehvermögen des Patienten nach Abschluss der Heilung deutlich verbessert hatte. Dies führte zur Entwicklung des augenchirurgischen Verfahrens zur Korrektur von Kurzsichtigkeit durch Einschneiden der Hornhaut von der Pupille des Auges nach außen, in einem Muster ähnlich den Speichen eines Fahrrads.
Bei dieser Art der Augenoperation werden die Schnitte mit einem sehr präzisen Diamantmesser vorgenommen. Eine Variante dieser Technik, die als bogenförmige Keratotomie bezeichnet wird, verwendet kreisförmige Einschnitte. Diese Methode wird auch als astigmatische Keratotomie bezeichnet und kann verwendet werden, um Astigmatismus zu korrigieren, bei dem verschwommenes Sehen auf eine unebene Hornhautoberfläche zurückzuführen ist.
Die radiale Keratotomie in ihrer ursprünglichen Form wird in der modernen Augenchirurgie selten verwendet, da sie durch fortschrittlichere Methoden zur Korrektur des Sehvermögens ersetzt wurde. PRK ist eine dieser Methoden. Es wird normalerweise unter Verwendung eines Lokalanästhetikums durchgeführt und ist ein relativ schnelles Verfahren, das etwa zehn Minuten pro Auge dauert. Ein Augenchirurg verwendet einen Laser mit ultraviolettem Licht, um die Oberfläche der Hornhaut neu zu formen. Nach der Operation wird oft eine spezielle Art von Kontaktlinsen, die als Verbandskontaktlinse bezeichnet werden, verwendet, um das Auge zu schützen und die Heilung zu erleichtern.
PRK ist aufgrund der Entwicklung alternativer Augenlasermethoden nicht mehr so weit verbreitet wie in der Vergangenheit. Dazu gehören Verfahren, die als Laser-assistierte subepitheliale Keratektomie (LASEK) und Laser-assistierte in-situ Keratomileusis (LASIK) bekannt sind und bei denen komplexe Computer zur Steuerung des Lasers verwendet werden. Typischerweise wird ein Patient, der sich einer erfolgreichen PRK-, LASEK- oder LASIK-Operation unterzogen hat, eine allmähliche Verbesserung seines Sehvermögens feststellen, die für einige Wochen zwischen klar und verschwommen schwanken kann.