Zu den Vorteilen des Stillens älterer Kinder gehören möglicherweise die emotionale und ernährungsbezogene Unterstützung und die Stärkung der Immunität des Kindes. Nachteile sind Störungen der Ernährung von Kleinkindern, Probleme beim Versuch, schwanger zu werden oder der Versuch, ein älteres und jüngeres Kind beim Stillen zu unterstützen, und die Wahrscheinlichkeit von Kritik gegenüber der Mutter und dem Kind. Mit zunehmendem Alter der Kinder können sich die negativen Aspekte dieser Praxis anhäufen, und es gibt auch Bedenken hinsichtlich wirklich älterer Kinder, wie zum Beispiel fünfjährige und höher, die eine sexualisiertere Beziehung zur Mutter aufbauen.
In den USA hören viele stillende Frauen nach dem ersten Jahr auf, aber es gibt auch viele, die argumentieren, dass das Stillen älterer Kinder weiterhin von Vorteil ist. Dies ist eine gängige Praxis in zahlreichen anderen Kulturen. Es kann am häufigsten in Kulturen auftreten, in denen die Nahrungsressourcen schlecht sind und Kinder durch längeres Stillen gesünder werden. Diese Ansicht kann auf Kinder in den USA übertragen werden, um darauf hinzuweisen, dass Kinder gesünder sind, wenn sie länger stillen.
Studien deuten darauf hin, dass fortgesetztes Stillen immer noch Immunität bietet. Babys, die länger gestillt werden, können weniger Krankheiten haben. Außerdem sind viele Kleinkinder wählerische Esser und haben möglicherweise keine ernährungsphysiologisch gesunde Ernährung. In diesem Fall benötigen sie möglicherweise Säuglingsnahrung. Mütter, die das Stillen älterer Kinder unterstützen, schlagen vor, dass es besser ist, Kleinkindern den Zugang zu Muttermilch zu ermöglichen, da diese gesünder ist als Säuglingsnahrung.
Ein weiteres Argument für das Stillen älterer Kinder ist, dass es für Kleinkinder besonders hilfreich sein kann, wenn sie die schrecklichen Zweien erreichen. Es hält eine enge Bindung zwischen Mutter und Kind aufrecht und trägt möglicherweise zu emotionaler Stabilität bei.
Argumente gegen das Stillen älterer Kinder können auch Ernährung und Ernährung umfassen. Im Allgemeinen gilt Muttermilch allein ab dem ersten Lebensjahr nicht als adäquate Ernährung. Das Kind, das nicht genug isst, bekommt möglicherweise nicht genug Abwechslung, weil es stillt. Bei einigen Kindern kann es zu Gedeihstörungen kommen, wenn sie nicht regelmäßig feste Nahrung zu sich nehmen, und dieses Risiko steigt mit zunehmendem Alter des Kindes.
Die Mutter, die andere Schwangerschaften plant, könnte Schwierigkeiten haben, ein stillendes Kind und eine Schwangerschaft zu erhalten. Es gibt Mütter, die dazu in der Lage sind, aber dann müssen sie die Fütterung von zwei Kindern mit unterschiedlichen Ernährungsbedürfnissen planen. Mütter benötigen mindestens zusätzliche Ernährungsunterstützung, um zwei Kinder unterschiedlichen Alters zu stillen. Außerdem fällt es einigen Frauen schwer, schwanger zu werden, wenn sie stillen.
Wenn Mütter ältere Kinder stillen, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, auf Kritik von anderen zu stoßen, und es besteht eine positive Korrelation zwischen der Wahrscheinlichkeit von Kritik und dem Alter des Kindes. Ältere Kleinkinder und Kindergartenkinder ziehen wahrscheinlich die meiste Aufmerksamkeit auf sich, und viele Mütter beschränken diese Praxis auf zu Hause, damit ihre Kinder, die jetzt Kritik gut verstehen können, sie nicht hören. Wenn Mütter sich anders entscheiden, können sie ihre Kinder Äußerungen aussetzen, die Sorgen oder Kummer verursachen.
Wenn Kinder älter werden, kann es zu Verwirrung über die sehr sexualisierte Vorstellung von Brüsten in der westlichen Kultur und die fortgesetzte Verbindung mit den Brüsten der Mutter kommen. Freud identifizierte den ödipalen Kampf im Kleinkindalter, und selbst wenn die Leute Freud nicht zustimmen, wird jedes Kind, das Medien wie Fernsehwerbung ausgesetzt ist, das Gefühl haben, dass es eine Dualität in Bezug auf den Körper von Frauen gibt. Das Stillen fortzusetzen, wenn Kinder sozialer und medialer werden, kann später einige Fragen über die Gesundheit sexueller Gefühle aufwerfen.
Letztlich entscheidet jede Frau im besten Interesse ihrer Kinder. Viele Frauen sind leidenschaftlich davon überzeugt, dass das Stillen älterer Kinder angemessen ist, während andere glauben, dass ein natürlicher Cut-off-Punkt das Alter von ein oder zwei Jahren ist. Beide Wege haben Vor- und Nachteile.