Etwa fünf Prozent der Bevölkerung leiden an Schlafapnoe. Neben lautem Schnarchen und mangelnder Ruhe kann Schlafapnoe Herzrhythmusstörungen, ein erhöhtes Schlaganfallrisiko und andere medizinische Probleme verursachen. Wer mit einer Person zusammenlebt, die an Schlafapnoe leidet, kann aufgrund des lauten Schnarchens auch unter Schlafmangel leiden. Viele Patienten mit Schlafapnoe werden mit einem kontinuierlichen positiven Atemwegsdruckgerät (CPAP) behandelt. Jeder muss entscheiden, ob die Vorteile die mit der Verwendung eines automatischen CPAP-Geräts verbundenen Probleme überwiegen.
Diese Maschinen arbeiten, indem sie Luft in die Nasengänge der Person drücken, um eine normale Atmung zu simulieren. Die Luftkraft ist stark genug, um Hindernisse wie den Kollaps der Atemwege zu überwinden, der eine häufige Ursache für Schlafapnoe ist. Ein CPAP-Gerät ist je nach Empfehlung des Arztes mit einer Pumpe, einem Luftschlauch und einer Gesichts- oder Nasenmaske ausgestattet.
Einige CPAP-Geräte forcieren die Luft kontinuierlich, während andere sich an die nächtlichen Atemänderungen der Person anpassen. In allen Fällen werden die Atemwege für eine ungehinderte Atmung im Schlaf gewaltsam geöffnet. Die Mehrheit der Benutzer trägt nur die Nasenmaske, während eine kleinere Anzahl von Benutzern die Maske hat, die über Nase und Mund passt.
Der primäre kurzfristige Vorteil eines automatischen CPAP-Geräts ist eine gute Nachtruhe. Die starke Tagesschläfrigkeit, die Menschen mit Schlafapnoe erfahren, wird normalerweise verschwinden. Der Benutzer fühlt sich gut ausgeruht und bereit für den Tag. Der langfristige Nutzen ist die Verbesserung der Herz-Kreislauf-Funktion des Körpers.
Forschungsstudien kamen zu dem Schluss, dass die durchschnittliche Lebenserwartung für Benutzer von Auto-CPAP-Geräten steigt, im Gegensatz zu der Lebenserwartung von Personen mit Schlafapnoe, die kein Gerät verwenden. Andere Studien fanden heraus, dass das Risiko von Schlaganfällen, Diabetes und anderen medizinischen Problemen verringert wird, wenn dieses Gerät verwendet wird. Das Langzeitrisiko einer unbehandelten Schlafapnoe umfasst auch Konzentrationsschwäche und Konzentrationsschwäche.
Zu den Problemen mit dem automatischen CPAP-Gerät gehören Schwierigkeiten bei der Verwendung und umständliches Reisen. Aufgrund der eng anliegenden Maske, die die Benutzer tragen müssen, kommt es häufig zu Unzufriedenheit. Darüber hinaus können Benutzer, die geschäftlich oder zum Vergnügen reisen, berichten, dass der Transport der Maschine mehr Mühe bereitet, als sie es für wert halten.
Das standardmäßige automatische CPAP-Gerät drückt kontinuierlich Luft in die Nasengänge, unabhängig davon, ob der Benutzer ein- oder ausatmet. Einige Benutzer finden es schwierig auszuatmen, wenn Luft nach innen gedrückt wird. Von Benutzern von CPAP-Geräten wurde auch über verstopfte Nase, Halsschmerzen und schmerzende Augen berichtet.
Schwerwiegendere Beschwerden sind Brustschmerzen aufgrund einer erhöhten Lungenexpansion, Nasenbluten und Blähungen im Magen. Zudem hält das Geräusch der mit Strom betriebenen Maschine manche Nutzer wach. Aufgrund der Tatsache, dass die Maske fest im Gesicht getragen werden muss, damit sie richtig funktioniert, fühlen sich einige Benutzer klaustrophobisch.