Ephedra vulgaris oder distachya, auch ma huang genannt, ist eine im Himalaya angebaute Pflanze, die seit Jahrhunderten in vielen pflanzlichen Heilmitteln angegeben ist. Es war vor allem als Asthmabehandlung bekannt, aber die traditionelle Medizin hat es auf viele andere Arten verwendet. Diese frühen Verwendungen der Pflanze werden immer noch verwendet, aber wie viele wissen, wurde Ma Huang in weiten Teilen der westlichen Welt auch zu einem beliebten Medikament zur Gewichtsabnahme und zur Leistungssteigerung, was zu Bedenken und rechtlichen Schritten führte, um seine Verwendung einzuschränken.
Es gibt tatsächlich viele Pflanzen in der Gattung Ephedra. Die meisten von ihnen sind blühende Sträucher, und je nachdem, wie viel des chemischen Ephedrins sie enthalten, können unterschiedliche Teile jeder Pflanze verwendet werden. Es ist diese Chemikalie, die bei Kräuterkuren am häufigsten verwendet wird. Ephedra vulgaris ist eine der bevorzugten Quellen für Ephedrin, da fast jeder Teil der Pflanze Ephedrin enthält, obwohl dies durch die Verarbeitung der Pflanze gewonnen werden muss.
Ein Grund dafür, dass Ephedrin erwünscht ist, besteht darin, dass es mehrere Wirkungen hat und als Sympathomimetikum bezeichnet wird. Die Verwendung von Ma Huang Spiegeln oder funktioniert sehr ähnlich wie Adrenalin. Es stimuliert den Körper wie Adrenalin, was seine Verwendung seit Jahrhunderten bei der Behandlung von Asthma erklärt. Ephedra vulgaris wurde auch zur Behandlung von verstopfter Nase eingesetzt und kann in diesem Sinne auch sehr gut wirken. Das Medikament Pseudoephedrin, das als rezeptfreies abschwellendes Mittel verkauft wird, weist chemische Ähnlichkeiten mit Ma Huang auf.
Einige der anderen traditionellen Anwendungen umfassen die Behandlung von niedrigem Blutdruck, die Senkung von Fieber und die Behandlung von Heuschnupfen. Obwohl unbewiesen, behaupten Kräuterpraktiker auch, dass es bei der Verdauung hilft und ein gutes Antiseptikum ist. Einige Nebenwirkungen sind deutlich erkennbar, darunter Appetitlosigkeit, Schlafstörungen, Herzrhythmusstörungen und das Risiko für Herzereignisse oder Schlaganfälle.
Obwohl es Grund gibt, die heilenden Eigenschaften von Ephedra vulgaris zu feiern, sind Quellen dafür an vielen Orten der Welt schwer zu finden. Sobald das Kraut als Nahrungsergänzungsmittel zur Gewichtsreduktion in Rechnung gestellt wurde, begannen die Menschen, weit mehr als die empfohlenen Dosen einzunehmen, die in China, Tibet oder Indien zur Behandlung von Asthma oder Erkältungen verwendet worden wären. Dies führte zu einem unglücklichen Herztod. Angesichts der stimulierenden Eigenschaften des Krauts ist es nicht schwer, die nachteiligen und tödlichen Reaktionen einiger Menschen auf dieses Arzneimittel zu verstehen.
Regulierungsbehörden wie die US-amerikanische Food and Drug Administration haben festgestellt, dass Ephedra vulgaris und jede andere Form des Strauchs nicht akzeptabel sind und den Verkauf des Krauts verboten. Es kann immer noch möglich sein, das Kraut online zu bestellen, aber die Einnahme dieses Medikaments zur Leistungssteigerung oder zum Abnehmen birgt inhärente Gefahren. Auch viele Weltsportorganisationen erlauben die Verwendung nicht. Es muss weiter erwähnt werden, dass Ephedra wie die meisten Arten von Geschwindigkeits- oder Stimulanzien süchtig machende Eigenschaften hat, die es für den Langzeitgebrauch unerwünscht machen.