Docosahexaensäure (DHA) ist eine Omega-3-Fettsäure, die für die Gehirnentwicklung entscheidend ist. Pränatale DHA-Ergänzungen werden von den meisten Ärzten als unerlässlich sowohl für die Entwicklung des Babys als auch zum Schutz der Gesundheit der Mutter angesehen, insbesondere wenn sie im dritten Trimester eingenommen werden. Diese Fettsäure unterstützt die Entwicklung des Gehirns des Babys und reduziert das Risiko von vorzeitigen Wehen und Wochenbettdepressionen (PPD). Pränatales DHA birgt auch einige Risiken, einschließlich der Einnahme von zu viel Quecksilber und der Entwicklung einer Hexanvergiftung.
Studien aus den Jahren 2003 und 2004 führten dazu, dass DHA Lebensmitteln und Säuglingsnahrung zugesetzt wurde, sowie pränatale DHA-Ergänzungen, die von Ärzten für schwangere Frauen dringend empfohlen wurden. Die Studie aus dem Jahr 2003 zeigte, dass 4-jährige Kinder, deren Mütter während der Schwangerschaft eine pränatale DHA-Ergänzung einnahmen, in einem standardisierten Test signifikant besser abschneiden als diejenigen, deren Mütter die Ergänzung nicht eingenommen hatten. Eine Studie aus dem Jahr 2004 zeigte, dass je höher der DHA-Spiegel einer Frau zum Zeitpunkt der Entbindung ist, desto schneller wird sich ihr Basowohl geistig als auch körperlich entwickeln. Im Alter von 6 Monaten waren Kinder von Müttern mit hohem DHA-Spiegel bis zu zwei Monate weiter fortgeschritten als Kinder von Müttern mit niedrigem DHA-Spiegel.
Spätere Studien zeigten, dass Frauen, die im dritten Trimester eine tägliche pränatale DHA-Ergänzung von 200 mg einnehmen, die Schwangerschaftsdauer um bis zu sechs Tage verlängern können, was für Kinder einen großen Unterschied machen kann. Ärzte wissen seit langem, dass das Babei der Geburt umso gesünder sein wird, je näher es 38 Wochen im Mutterleib bleibt. Pränatale DHA-Ergänzungen wurden auch mit einem verringerten Risiko für Frauen in Verbindung gebracht, an PPD zu erkranken. Der genaue Grund dafür ist unklar, aber viele Ärzte glauben, dass DHA die Menge an Schock reduzieren kann, die der Körper einer Frau während der Schwangerschaft, der Wehen und der Zeit nach der Geburt durchmacht.
Die Vorteile einer pränatalen DHA-Ergänzung sind vielfältig, aber es gibt einige Bedenken hinsichtlich der Verwendung von synthetischem DHA. Diese Fettsäure kann in Form von Nahrungsergänzungsmitteln verwendet werden, indem entweder Fischöltabletten oder eine Pille eingenommen werden, die durch Extraktion von DHA aus Algen hergestellt wird. Fischöltabletten bergen naturgemäß das Risiko eines erhöhten Quecksilberspiegels, der durch die Einnahme von reinen, hochwertigen Tabletten vermieden werden kann. Pränatale DHA-Ergänzungen, die durch Extraktion von DHA aus Algen hergestellt werden, können mit dem Risiko von Atemproblemen und Magenverstimmungen verbunden sein, die durch die Verwendung von Hexan beim Extraktionsprozess entstehen.
Die Forschung zur Verwendung von pränatalen DHA-Ergänzungen wird fortgesetzt. Schwangere Frauen werden in der Regel von ihren Ärzten dringend ermutigt, diese Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen, da die Vorteile die Risiken bei weitem überwiegen. Die Einnahme eines hochwertigen pränatalen DHA-Präparats gilt als eine der besten Möglichkeiten, die kognitive Entwicklung bei Babys zu steigern und die körperliche und emotionale Gesundheit der Mutter zu schützen.