Bis vor wenigen Jahrzehnten bedeutete die Diagnose Multiple Sklerose (MS) ein Leben lang potenziell lebensbedrohliche Symptome. Obwohl noch keine Heilung gefunden werden muss, gewinnt seit 2011 eine Behandlung als revolutionärer Ansatz zur Bekämpfung dieser weitgehend missverstandenen Krankheit langsam an Boden. Mitte der 1990er-Jahre entdeckte der italienische Arzt und Professor Paolo Zamboni, der eine Heilung für seine an MS erkrankte Frau Elena Ravalli suchte, mithilfe einer komplizierten Sonographie-Technologie deutliche Venenblockaden im Schädel nur von MS-Patienten. Er nannte diesen Zustand chronische cerebrospinale venöse Insuffizienz (CCSVI), von der er glaubte, dass sie einige der häufigeren frühen MS-Symptome wie Lethargie, Taubheitsgefühle, Schwindel und sogar vorübergehende Erblindung erklären würde. Kurz nach diesem Fund begann Zamboni, den Zustand mit einer Version der Angioplastie zu behandeln, die als Befreiungstherapie bezeichnet wird.
Zamboni, ein Gefäßchirurg, der an der italienischen Universität Ferrara lehrte, bemerkte in seinen frühen Forschungen, dass alle MS-Patienten Blockaden in den Venen hatten, die für den Rücktransport des Blutes vom Kopf zum Herzen verantwortlich sind. Er benutzte dann einige Arten von Ultraschallgeräten, die Doppler-Radartechnologie einsetzten, um diese genauen Orte, die als Strikturen bezeichnet werden, zu bestätigen. Weitere Studien führten Zamboni zu der Entdeckung, dass diese Blockaden eisenreich und bei Patienten mit der am weitesten fortgeschrittenen MS am größten sind.
Dieses Wissen hat viele Wissenschaftler im frühen 21. Jahrhundert dazu veranlasst, MS als eine Erkrankung des Gefäßsystems und nicht als Immunität zu betrachten. Zamboni hat die Befreiungstherapie entwickelt, um seine Entdeckung zu nutzen – zuerst, indem er seine Frau und dann Tausende auf der ganzen Welt behandelte. Mehrere Fallstudien haben gezeigt, dass sich das Wiederauftreten von MS-Symptomen und die Lebensqualität bei der überwiegenden Mehrheit der Patienten, die sich den Eingriffen unterzogen haben, verbessert hat. Obwohl die Befreiungstherapie in vielen Ländern der Welt mit Optimismus angenommen wurde, gehen andere Regierungen mit größerer Skepsis voran und warten auf definitivere Ergebnisse und vielleicht weniger Potenzial für Fehlverhalten.
Die Befreiungstherapie, die Zamboni für seine neue Entdeckung entwickelt hat, ähnelt den Angioplastie-Operationen, die zur Behandlung von Blockaden der Aortenpassagen des Herzens verwendet werden. Im Allgemeinen beinhaltet dies das Aufblasen einer ballonartigen Vorrichtung an der Stelle der Striktur, um die Vene zu dehnen. Dies verringert dann die Wirkung der Blockade und stellt die Nützlichkeit der Vene wieder her.
Da es seit 2011 keine Heilung für MS gibt, werden andere physikalische Therapien und verschreibungspflichtige Therapien eingesetzt, um das Fortschreiten der Krankheit zumindest einzudämmen und ihre vielen Symptome zu bekämpfen. Nach Angaben der US-amerikanischen National Multiple Sclerosis Society wurde nachgewiesen, dass fast 10 verschreibungspflichtige Medikamente das Fortschreiten der MS zumindest aufhalten, von Avonex® zu Tysabri®. Es wurde auch nachgewiesen, dass eine Reihe anderer Medikamente die Symptome bekämpfen, einschließlich Kortikosteroid-Injektionen, um Entzündungen in besonders anstrengenden Anfällen mit der Krankheit zu reduzieren.