Ein PPO-Versicherungsplan ist eine Form der Managed-Care-Krankenversicherung, die den Versicherungsnehmern eine erhebliche Kontrolle über ihre Gesundheitsentscheidungen ermöglicht und gleichzeitig ihre monatlichen Versicherungsprämien senkt. Formal bekannt als bevorzugte Anbieterorganisationspläne, ermöglicht ein PPO-Versicherungsplan den Verbrauchern im Gesundheitswesen, ihren eigenen Arzt zu wählen und in vielen Fällen medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen, ohne zuvor die Erlaubnis eines Hausarztes einholen zu müssen. Neben dem Vorteil, Gesundheitsleistungen bei Anbietern eigener Wahl in Anspruch nehmen zu können, kann ein PPO-Versicherer die Kosten durch die Auswahl bevorzugter Anbieter kontrollieren. Für Gesundheitsdienstleister können PPOs eine gute Quelle für neue Patienten sein, da Versicherungsunternehmen Versicherungsnehmer an Gesundheitsdienstleister weiterleiten, die am PPO-Netzwerk teilnehmen.
Im Gegensatz zu einer Health Maintenance Organization (HMO), bei der Versicherungsnehmer in der Regel nur mit einem Hausarzt oder einer Praxis zusammenarbeiten und Überweisungen für die gesamte Versorgung durch diesen Arzt oder diese Praxis erhalten, hat ein PPO-Versicherungsnehmer die Möglichkeit, mit Anbietern von seiner eigenen Wahl und sucht selbst medizinische Dienste in Anspruch. Der PPO-Versicherungsplan hingegen bezeichnet in der Regel bestimmte Angehörige der Gesundheitsberufe als netzwerkinterne Anbieter von Gesundheitsleistungen. Wenn ein Versicherungsnehmer einen Arzt aufsuchen muss, profitiert er finanziell, indem er einen Arzt wählt, der dem PPO-Netzwerk angehört. Er kann jedoch einen Arzt außerhalb des Netzwerks wählen, obwohl er wahrscheinlich mehr bezahlen muss, als er es sonst tun würde, wenn er mit einem Arzt im Netzwerk zusammengearbeitet hätte.
Ein weiterer Vorteil eines PPO-Versicherungsplans gegenüber einem HMO-Plan besteht darin, dass die Planteilnehmer keine medizinische Behandlung verschieben oder darauf verzichten müssen, wenn sie keine Überweisung von ihrem Hausarzt erhalten können. Es gibt zwar bestimmte kostspielige medizinische Verfahren, die ein PPO-Versicherungsplan nicht abdeckt, es sei denn, der Planteilnehmer erhält eine Vorzertifizierungsgenehmigung durch seine Versicherungsgesellschaft, aber ein PPO-Versicherer kann in den meisten Fällen Termine und Verfahren bei Spezialisten buchen, ohne dass dies erforderlich ist die Erlaubnis eines Dritten sichern.
Für Heilpraktiker, die ihre Praxis erweitern möchten, bietet die Teilnahme an einer PPO-Versicherung zwei Vorteile. Der erste besteht darin, dass die Dienste des Praktikers für Personen mit PPO-Versicherung attraktiver werden, da sie Geld sparen, indem sie ihre Dienste nutzen, anstatt die eines externen Anbieters. Darüber hinaus verweisen viele PPO-Versicherungsunternehmen ihre Versicherungsnehmer regelmäßig an Netzwerkteilnehmer, was ihr einen Strom neuer, zahlender Kunden sichert.