Dissoziative Symptome sind emotionale und körperliche Erfahrungen, die Menschen während dissoziativer Episoden machen, in denen sie sich von ihrer persönlichen Identität getrennt fühlen und Teile von sich selbst abspalten können. Eine Reihe von psychischen Erkrankungen sind mit solchen Episoden verbunden, darunter die dissoziative Identitätsstörung (DIS) und die posttraumatische Belastungsstörung. Menschen mit dissoziativen Symptomen haben eine Reihe von Behandlungsmöglichkeiten, die von einem Psychiater angeboten werden.
Die Fähigkeit zur Dissoziation ist ein adaptives Merkmal des Menschen. Menschen können Teile ihrer Identität isolieren, um mit traumatischen und belastenden Erfahrungen fertig zu werden, wie es in Extremfällen wie Folter der Fall ist, wo Menschen manchmal berichten, dass sie das Gefühl haben, dass die Folter an jemand anderem durchgeführt wurde. Die Fähigkeit von Körper und Gehirn, sich zu trennen, kann Menschen vor Ereignissen schützen, mit denen sie nicht fertig werden können. Diese Eigenschaft kann jedoch in einigen Fällen unangemessen werden, da sich Menschen möglicherweise abgrenzen, um eine Konfrontation mit Gefühlen zu vermeiden.
Anzeichen dafür, dass jemand dissoziative Symptome hat, sind Blackouts, Verwirrung, Vergesslichkeit und Depressionen. Blackouts können bei einigen Menschen mit DIS auftreten, wenn verschiedene Aspekte ihrer Persönlichkeit in den Vordergrund treten, wie manche Patienten es nennen, und den Umgang mit Situationen übernehmen, die die Patienten als stressig oder unangenehm empfinden. Die unterdrückten Aspekte der Persönlichkeit erinnern sich möglicherweise nicht an diese Zeit und können verwirrt sein, was während dieser Zeit passiert ist, wenn sie wieder auftauchen.
Vergesslichkeit auf niedrigem Niveau ist kein dissoziatives Symptom, aber wenn Menschen routinemäßig große Zeitlücken vergessen und nicht in der Lage sind, zu verstehen, warum, können sie dissoziieren. Andere dissoziative Symptome können ein Gefühl sein, über dem Körper zu schweben oder den Körper durch eine Barriere zu sehen; Der Patient kann sehen, was passiert, fühlt sich aber nicht mit dem verbunden, was der Körper tut. Der Patient kann das Gefühl haben, dass der Körper auf Autopilot läuft und Funktionen ohne volles kognitives Bewusstsein ausführt.
In einigen Fällen können dissoziative Symptome die Funktionsfähigkeit eines Patienten beeinträchtigen. Menschen können aufgrund von dissoziativen Episoden Probleme bei der Arbeit oder in persönlichen Beziehungen haben und können verletzungs- oder missbrauchsgefährdet sein, wenn ihre Persönlichkeit nicht vollständig integriert ist. Andere Patienten funktionieren auf einem sehr hohen Niveau und für einige Menschen mit DIS wird die Erkrankung nicht als Beeinträchtigung oder Behinderung angesehen, sondern einfach als normale Facette der menschlichen Vielfalt. Diese Personen betrachten ihre Vielfältigkeit, wie sie manchmal genannt wird, als positive und vorteilhafte Charaktereigenschaft für sie und können Behandlungen, die versuchen, ihre Persönlichkeit zu integrieren, ablehnen oder widerstehen.