Mit der zunehmenden Verwendung standardisierter Tests zur Beurteilung von Schülern und Schulen haben einige Kritiker begonnen, sich über Mängel zu äußern, die sie in der Hoffnung sehen, eine Diskussion anzuregen, die zu einer Reform führen könnte. Diese Tests können ein wertvolles Bildungsinstrument sein, das einen grundlegenden Maßstab bietet, um zu sehen, wie Kinder im Vergleich zu Gleichaltrigen abschneiden, aber einige Leute haben Bedenken geäußert, wie sehr sie sich auf Feedback zu den Schülerleistungen verlassen. Die meisten Kritiker kümmern sich sehr um Kinder und die Bildung, die sie erhalten, sind jedoch der Meinung, dass Tests allein nicht genau sagen können, ob ein Kind lernt und Fortschritte macht. Diese Kritiker haben ihre Beschwerden in eine Vielzahl von Foren eingebracht, darunter Eltern, Lehrer und Pädagogen, die sich um das Wohlergehen der Kinder sorgen.
Einer der am häufigsten geäußerten Kritikpunkte an standardisierten Tests ist, dass sie Kreativität und Problemlösungsfähigkeit nicht messen. Da sie typischerweise in einem Multiple-Choice-Format präsentiert werden, kann ein Lehrer beispielsweise nicht sehen, wo ein Kind schiefgelaufen ist, wenn es eine mathematische Aufgabe nicht richtig gelöst hat, weil keine Arbeit gezeigt wird. Darüber hinaus sind Kritiker der Meinung, dass die Fragen für Kinder oft zu einfach sind, um Leseverständnis, kritisches Denken und Problemlösung vollständig zu demonstrieren. Insbesondere bei der Leseauswahl gibt es möglicherweise nicht die einzige „richtige“ Antwort auf eine Frage, und zu lernen, warum Kinder die Antworten auswählen, die sie tun, kann den Erziehern helfen, bessere Unterstützung zu bieten.
Kritiker, die der Meinung sind, dass Tests zu einfach sind, glauben, dass das Auswendiglernen von Informationen nicht immer bedeutet, dass Informationen verdaut wurden. Zum Beispiel kann ein Schüler eine Frage beantworten, die fragt, wann Kolumbus nach Amerika kam, aber die kulturellen und historischen Auswirkungen des Zeitalters der Erforschung und die tiefgreifenden Auswirkungen, die Kolumbus auf die Weltgeschichte hatte, nicht verstehen. Den Testteilnehmern wird kein Platz zum Bearbeiten und Erkunden von Problemen zur Verfügung gestellt, da ihre Verwaltung und Bewertung dadurch zu teuer werden würde.
Viele Kritiker sind auch besorgt über die Voreingenommenheit bei der Testdurchführung. Bestimmte kulturelle und sprachliche Vorurteile lassen sich möglicherweise nicht vollständig aus standardisierten Tests ausschließen, glauben Kritiker, was bedeutet, dass einige Bevölkerungsgruppen wie Mädchen und Minderheiten möglicherweise benachteiligt sind. Während Testschreiben-Unternehmen ihr Bestes tun, um offensichtliche Voreingenommenheit und anstößige Sprache zu beseitigen, ist es schwierig, dies vollständig zu korrigieren.
Pädagogen sind besorgt über diese Tests, weil viele von ihnen der Meinung sind, dass sie die Lehrer ermutigen, den Schülern Prüfungsstrategien beizubringen und „zu den Tests zu lehren“, was sich negativ auf die Qualität der Bildung auswirken kann, die diese Lehrer anbieten können. Kritiker befürchten, dass die Schüler gezwungen sein könnten, ein enges Themenspektrum zu studieren, anstatt eine Vielzahl von Themen zu untersuchen, und dass sie aufgrund des Stresses durch die standardisierte Testleistung keine wertvollen Lebenskompetenzen erlernen. Viele Lehrer glauben, dass standardisierte Tests die Lehrpläne einschränken, die sie unterrichten können, weil sie wollen, dass ihre Schüler bei wichtigen und manchmal lebensverändernden Tests erfolgreich sind.
Dies ist auch ein Anliegen einiger Kritiker, die glauben, dass die Praxis von High-Stakes-Tests potenziell schädlich für Kinder ist. Einige Kinder zeigen extremen emotionalen und körperlichen Stress, wenn sie mit standardisierten Tests konfrontiert werden, und Pädagogen haben aufgezeichnet, wie Kinder weinen, erbrechen oder sich aufgrund des Drucks, den High-Stakes-Tests erzeugen, aggressiv verhalten. Einige pädagogische Assessoren befürchten auch, dass solche Tests zu Betrug führen können, da die Schüler bestrebt sind, gute Leistungen zu erbringen, und die Lehrer möchten, dass ihre Schüler gute Ergebnisse erzielen.
Kritiker standardisierter Tests sind der Meinung, dass Kinder auf verschiedene Weise bewertet werden sollten, anstatt nur ein System zu verwenden, um die Bedürfnisse und das Lernen von Schülern zu bewerten. Lehrer spielen eine wichtige Rolle, da sie im täglichen Unterricht mit den Kindern interagieren und mögliche Probleme, die sie sehen, äußern können sowie pädagogische Bereicherung und Unterstützung bieten. Auch externe Beobachter können an Evaluierungen teilnehmen, indem sie Interviews mit Lehrern und Schülern führen, an aktiven Klassen teilnehmen und andere Evaluierungsmethoden in Erwägung ziehen, um die Tests zu ergänzen.