Die Christliche Wissenschaft hat mehrere Definitionen. Der Begriff bezieht sich auf die Theorien, die die Religion inspirierten, die von Mary Baker Eddy in ihrem 1875 erschienenen Buch Science and Health with Key to the Scriptures entwickelt wurden. Eddys Buch ist eine philosophische und spirituelle Interpretation des Christentums basierend auf der King James Bibel. Viele, die an Eddys Theorien glauben, gehören der Church of Christ, Scientist und Christian Science an, können sich daher auf Anhänger dieser christlichen Konfession beziehen. Mit anderen Worten, der Begriff kann sowohl für Eddys Theorien als auch für die daraus entstandene Kirche stehen.
Eddys Theorien der Christlichen Wissenschaft sind komplex, beziehen sich jedoch insbesondere auf die Art und Weise, wie der Christliche Wissenschaftler die Probleme der Medizintechnik und der Welt im Allgemeinen sieht. Laut Eddy sind alle Dinge, einschließlich des Todes, potenziell durch Gebet heilbar. Nicht nur medizinische Krankheiten, sondern auch jede Art von Sünde können laut Eddy durch das Gebet geheilt werden.
Eddy glaubte, dass das von Gott geschaffene Universum ein perfektes sei. Da es perfekt war, brauchte man nur seine Verbundenheit mit Gott und dem perfekten Ganzen des Universums zu verstehen. In der Erkenntnis dieser Einheit des Selbst mit Gott und Gottes vollkommener Schöpfung werden alle Dinge geheilt. Krankheit und Sünde werden als Mangel an Harmonie oder Wahrnehmung der Vollkommenheit und Einheit mit Gott angesehen. Daher kann das Gebet zu Gott helfen, diesen Verschluss zu heilen, die Einheit zu fördern und somit die Heilung zu fördern.
Viele, die sich mit der Christlichen Wissenschaft identifizieren, wenden keine konventionellen Heilmethoden an, obwohl es ihnen nicht verboten ist, nur durch Gebet zu heilen. Ein Christlicher Wissenschaftler kann sicherlich konventionelle Medizin anwenden, wenn er oder sie möchte, aber viele verwenden das Gebet als einzige Form der Heilung. Daher dürfen Eltern, die die Christliche Wissenschaft praktizieren, ihre Kinder nicht impfen oder Antibiotika gegen Infektionen geben, da dies als die tatsächliche Disharmonie mit Gott und nicht als Krankheiten angesehen wird. In den USA schützt die Trennung von Kirche und Staat diese Sichtweise, obwohl sie vielen Ärzten persönlich unangenehm ist.
Andere in der Christlichen Wissenschaft vertretene Standpunkte sind, dass Materie und Wahrnehmung lediglich Illusion sind. Alle Dinge sind miteinander verbunden und sind ein Teil von Gott, und die geistliche Realität besteht darin, diese Verbindung und Gottes Vollkommenheit zu verstehen. Für diejenigen, die die Christliche Wissenschaft praktizieren, basieren die Dinge, die wir an anderen schätzen, nicht auf Materie. Zum Beispiel kann es kein sachliches Urteil sein, eine Person als eine gute Person oder eine heilige Person zu betrachten. Die Konzepte von gut oder heilig sind nicht physisch oder greifbar, sondern können nur gefühlt werden. Dies sind die wirklichen Dinge, während physische Körper illusorisch sind. Die Konzentration auf das Physische hält uns von unserem spirituellen und höchsten Selbst ab.
Die Christliche Wissenschaft basiert nicht auf einer grundlegenden biblischen Auslegung. Konzepte wie Evolution werden nicht abgelehnt, weil sie relativ unwichtig sind und sich eher auf die physische als auf die spirituelle Welt konzentrieren. Alles, was mit den Wissenschaften zu tun hat, konzentriert sich im Wesentlichen auf die vergängliche Scheinwelt, und daher ist es nicht verwerflich, sie in der Schule zu lernen.
Viele Menschen missverstehen die Christliche Wissenschaft oft und verbinden sie mit grundlegenderen Kirchen, die auch an spirituelles Heilen glauben. Die Christliche Wissenschaft unterscheidet sich von grundlegenderen Formen des Christentums dadurch, dass sie nicht ausschließlich auf der Bibel basiert und nicht auf wörtlichen Interpretationen der Bibel besteht. Wichtiger ist die geistliche Bibelauslegung.
Heute sind etwa 400,000 Christen Anhänger der Christlichen Wissenschaft. Die Religion hat ungefähr 2300 Gemeinden in den USA und zahlreichen anderen Ländern. Die Religion der Christian Science veröffentlicht auch den Christian Science Monitor, oft eine liberale Zeitung, die von einer viel größeren Bevölkerung gelesen wird als die von Anhängern der Christlichen Wissenschaft. The Monitor hat mehrere Pulitzer-Preise erhalten und wurde von Project Censored für die Veröffentlichung von Artikeln anerkannt, die von größeren Nachrichtenorganisationen aufgedeckt wurden.