Es gibt zahlreiche Ursachen für nächtlichen Husten. Viele von ihnen können tagsüber Husten auslösen, aber die häufigsten Ursachen für nächtlichen Husten sind Krankheiten wie Erkältungen, Viren, Allergien, Asthma und bakterielle Infektionen der Atemwege und der Nebenhöhlen. Einige Krankheiten oder Zustände aus diesen Gruppen sind mit einer Verschlechterung des Hustens in der Nacht verbunden. Andere Faktoren, die zu nächtlichem Husten führen können, sind bestimmte Medikamente oder Krankheiten wie die gastrointestinale Refluxkrankheit (GERD) und die kongestive Herzinsuffizienz (CHF).
Jede Art von schwerer Verstopfung der Nasennebenhöhlen oder Atemwege kann nachts zu einer Verschlechterung des Hustens führen. Das Liegen erschwert das Abfließen des Schleims und Schleim kann sich im Rachen ansammeln, was einen nächtlichen Husten anregt. Andere Faktoren wie trockene Luft oder der Kontakt mit Haushaltsallergenen können ebenfalls zu mehr Husten führen. Das leichte Anheben des Kopfes mit einem zusätzlichen Kissen für Erwachsene oder einem Kissen unter der Matratze für Kinder kann bei schwerkraftbedingten Hustenproblemen helfen.
Einige Infektionen sind besonders für ihren sich verschlimmernden Husten bekannt, und beide treten am häufigsten bei Kindern auf. Kruppe, die bei vielen Viren oder bakteriellen Infektionen auftreten kann, verursacht einen bellenden, robbenartigen Husten, der einige Stunden nach dem Zubettgehen des Kindes beginnen kann. Keuchhusten oder Keuchhusten sind nachts auch in der Regel schlimmer. Diese Bedingungen verbessern sich mit der Zeit und die Kruppe kann positiv auf eine feuchtere Umgebung reagieren.
Allergische Zustände können oft einen nächtlichen Husten verursachen, der tagsüber nicht oft auftritt. Dies erklärt sich aus der Tatsache, dass viele Menschen allergisch auf Dinge in ihrem Haus reagieren und nach dem ganzen Tag unterwegs sind, um Allergenen ausgesetzt zu sein, die Probleme mit den Nebenhöhlen verursachen. Wenn sie bettfertig sind, können die Nebenhöhlen und die Atemwege stark gereizt sein, was zu nächtlichem Husten führt. Auf der anderen Seite verbessern sich die Symptome, wenn die Menschen das Haus für den Tag verlassen. Asthma, das durch eine Allergie verursacht werden kann oder nicht, ist ein weiterer Zustand, der durch einen nächtlichen Husten gekennzeichnet sein könnte.
Manchmal hat nächtliches Husten nichts mit Viren, bakteriellen Infektionen, Allergien oder Asthma zu tun. GERD ist ein zusätzlicher Täter, der dazu führt, dass Magensäure in die Speiseröhre zurückfließt. Diese Reizung kann zu einer ständig laufenden Nase führen und bei manchen Menschen einen Husten verursachen, der sich nachts teilweise aufgrund der Schwerkraft verschlimmert. Eine kongestive Herzinsuffizienz, bei der die Herzfunktion eingeschränkt ist, hat als Hauptsymptom einen Husten, der sich im Liegen verschlimmert. Wenn es keine eindeutige Ursache für Husten gibt, sollten Menschen medizinische Hilfe in Anspruch nehmen, um Erkrankungen wie Asthma, GERD und CHF auszuschließen.
Eine weitere Ursache für nächtlichen Husten sind bestimmte Medikamente zur Behandlung von Herzinsuffizienz und Bluthochdruck. Insbesondere ACE-Hemmer wie Captopril, Lisinopril und Enalapril lösen häufig Husten aus, der nachts am aktivsten sein kann. Wenn dies den Schlaf stört, gibt es andere blutdrucksenkende Mittel, die versucht werden könnten.