Psychologische Anthropologie ist ein Studienfach, das Konzepte über Gesellschaft und menschliches Verhalten integriert. Dieses interdisziplinäre Feld untersucht das Zusammenspiel von Kulturstruktur und Individualpsychologie. Es gibt zwei breite Schulen der psychologischen Anthropologie. Der eine betont den Einfluss der Individualpsychologie auf die Bildung von Kulturen, der andere konzentriert sich darauf, wie kulturelle Werte und Regeln individuelles Verhalten bis hin zu psychischen Erkrankungen prägen.
Die psychologische Anthropologie verbindet die beiden Disziplinen Anthropologie und Psychologie und untersucht die Wechselwirkung zwischen Kultur und individuellen Denkmustern und Emotionen. Sowohl die Anthropologie als auch die Psychologie befassen sich mit dem Studium des menschlichen Verhaltens, obwohl sie sich in ihrem Ansatz unterscheiden. Anthropologen analysieren menschliches Verhalten aus soziokultureller Sicht, während Psychologen sich auf den Einfluss der menschlichen Gehirnfunktion auf das individuelle Verhalten konzentrieren.
Die Wechselwirkung zwischen Gesellschaft und Persönlichkeit, menschliche Entwicklung, psychische Erkrankungen und andere psychologische Schlüsselkonzepte sind einige der Hauptanliegen der psychologischen Anthropologie. Es gibt zwei große Denkschulen in der psychologischen Anthropologie. Man sieht die individuelle menschliche Psyche als gesellschaftliche und kulturelle Werte prägende Kraft. Die andere betrachtet die Psychologie des Menschen aus einer soziologischen Perspektive und geht davon aus, dass Kultur oder Menschen als Gruppe die menschliche Erfahrung interpretieren und die individuelle Persönlichkeit formen.
Experten, die an die Kraft der menschlichen Psyche bei der Gestaltung kultureller Werte und Regeln glauben, weisen darauf hin, dass alle Kulturen aus Individuen bestehen. Sie glauben, dass das menschliche Gehirn die Art und Weise prägt, wie Gruppen von Menschen mit ihrer Umwelt, Familien, Nachbarn und der Gesellschaft als Ganzes interagieren. Bestimmte menschliche Verhaltensmuster sind in vielen Kulturen üblich und haben daher einen Einfluss auf die Bildung dieser Kulturen.
Manche Experten hingegen sind der Meinung, dass jede Kultur eine eigene Persönlichkeit hat. Sie glauben, dass kulturelle Vorstellungen und Erwartungen an das Verhalten das individuelle Verhalten prägen. Kulturelle Vorstellungen über den Platz des Menschen in der Welt, über Leben und Tod und eine höhere Macht sind alle integral mit individuellen mentalen Zuständen und mentalen Prozessen verbunden. Darüber hinaus kann die Sprache einer bestimmten Kultur auch die Wahrnehmung der Welt durch den Einzelnen prägen.
Nach Ansicht einiger Experten kann die Kultur sogar psychische Erkrankungen prägen. Manche Menschen in Asien glauben zum Beispiel, dass sie eine Krankheit namens Koro haben, eine besondere psychische Erkrankung. Menschen, die an Koro leiden, stellen sich vor, dass sich ihre Genitalien in ihren Körper zurückziehen und sie an dieser Krankheit sterben können. Frauen, die Koro erleben, glauben, dass sich ihre Brüste in ihren Körper zurückziehen. Es wird angenommen, dass dieser Zustand eine Form von Panikattacke mit einigen einzigartigen sexuellen Eigenheiten ist.