Zytokine sind verschiedene Arten von Substanzen, die von Zellen des Immunsystems produziert werden und Signale zwischen den Zellen des Immunsystems weiterleiten. Manchmal als Polypeptidregulatoren bezeichnet, gibt es zwei Gruppen von inflammatorischen Zytokinen, die jeweils ihre eigenen besonderen Eigenschaften und Funktionen haben.
Eine Form ist als proinflammatorische Polypeptidregulatoren bekannt. Diese Arten von Zytokinen werden hauptsächlich von Immunzellen erzeugt, die an der Verstärkung von Entzündungsreaktionen beteiligt sind, um mit einer Art Gesundheitsbedrohung für den Körper fertig zu werden. Durch die Weiterleitung von Nachrichten zwischen den Zellen tragen diese Zytokine dazu bei, die Reaktionsgeschwindigkeit des Immunsystems auf jede vorhandene Bedrohung auszulösen.
Neben den proinflammatorischen Zytokinen gibt es auch entzündungshemmende Zytokine. Diese haben den gegenteiligen Effekt, indem sie dazu beitragen, vorhandene Entzündungen zu begrenzen. Dies bedeutet, dass beide Arten von Zytokinen oft arbeiten, um sich gegenseitig auszugleichen, da sie die Zellproduktion stimulieren und die Kommunikation zwischen den Zellen bewirken. Aufgrund dieser engen Beziehung neigen viele Forscher dazu, die Unterscheidung jedes Typs herunterzuspielen, da beide zu einem bestimmten Zeitpunkt gleichzeitig an derselben Zelle arbeiten können.
Es gibt mehrere Faktoren, die die Gesamtwirkung dieser Zytokine beeinflussen. Die besondere Mischung aus pro- und entzündungshemmenden Zytokinen ist ein Beispiel dafür. Die Art der an dem Prozess beteiligten Zellen ist jedoch ebenfalls sehr wichtig, ebenso wie die allgemeine Umgebung, in der sich die Zelle befindet, und die Zelltypen, die sich in der unmittelbaren Umgebung befinden. Außerdem hängen die Wirkungen der Zytokine auch von der aktuellen Wachstumsrate der betreffenden Zelle ab.
Ein Phänomen, das die Funktion entzündlicher Zytokine betrifft, wird manchmal als Zytokinsturm bezeichnet. Im Wesentlichen ist dies eine Situation, in der das Gleichgewicht der Kommunikation zwischen Immunzellen und den vorhandenen Zytokinen unterbrochen ist. Infolgedessen beschleunigt sich die Produktionsrate und kann zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen.
Wenn die Polypeptid-Regulatoren in eine Art Sturmsituation verwickelt sind, entsteht ein Loopback zwischen beiden Arten von Zytokinen und den Immunzellen. Dies führt zu einem außer Kontrolle geratenen Produktionstempo, das die negativen Auswirkungen einer Erkrankung verschlimmert, anstatt dem Immunsystem zu helfen, effektiv mit allem umzugehen, was den Körper angreift. Es gibt mehrere häufige Anzeichen, die darauf hindeuten, dass ein Sturm vorliegt, einschließlich Fieber, Gliederschmerzen und Übelkeit, zusammen mit stärkeren Symptomen, die direkt mit der Krankheit selbst zusammenhängen. Wenn sie nicht korrigiert werden, können die Ergebnisse tödlich sein.