Forstkarten geben Auskunft über die bewaldeten Flächen an einem bestimmten Ort. Eine solche Karte kann beispielsweise einen Landkreis oder eine ganze Provinz abdecken. Unterschiedliche Karten liefern unterschiedliche Informationen. Einige können die Verteilung des Dickichts im bedeckten Bereich zeigen. Andere können entworfen werden, um die Waldbrandgefahr eines Gebiets aufzuzeigen.
Viele Länder führen Forstkarten. Diese Verantwortung liegt in der Regel bei der Abteilung oder dem Ministerium, das für Wald oder Forstwirtschaft zuständig ist. An manchen Orten werden diese Karten nur für staatlich kontrolliertes Land entwickelt. Es gibt auch Fälle, in denen solche Karten von Behörden erstellt werden, die keiner Regierung angehören.
Da auf Forstkarten so viele Informationen vermittelt werden können, gibt es oft zahlreiche Kartenentwürfe für ein einzelnes Gebiet. Forstkarten haben in der Regel relevante Titel, die Interessierten helfen, herauszufinden, welche für ihre Bedürfnisse am besten geeignet ist. Zum Beispiel zeigt die World Forestry Distribution Map, wo auf der Erde die Nadel- und Nicht-Nadelholzproduktion angesiedelt ist.
Forstkarten können verwendet werden, um die Dichte zu kommunizieren. Einige können die vollständige Dichte eines bestimmten Waldgebiets anzeigen. Dies könnte die Bereitstellung von Informationen über die Mangroven, den dichten Wald und die offenen Wälder auf einer einzigen Karte umfassen. Andere zeigen möglicherweise nur die Dichte einer bestimmten Vegetationsart in einem bestimmten Gebiet. Beispielsweise zeigt die Limpopo-Dickichtkarte nur die Dickichtverteilung für diese Provinz Südafrikas.
Manchmal werden für staatliche Wälder, die beliebte Touristenziele sind, spezielle Forstkarten erstellt. Diese Karten bieten im Allgemeinen viele interessante Details für Besucher. Dies kann die Standorte von Unterkünften und Tankstellen umfassen. Die Attraktionen des Waldes, wie Wanderwege und Wasserfälle, werden wahrscheinlich ebenfalls aufgeführt.
Forstkarten, ob für den allgemeinen Gebrauch oder für Touristen entwickelt, weisen in der Regel viele der gleichen Merkmale auf wie andere Arten von Karten. Im Gegensatz zu einigen spezialisierten Karten erfordern diese normalerweise keine speziellen Kenntnisse, um sie zu verstehen. Sie haben normalerweise einfache Legenden und Skalen. Die Namen von Städten oder Hauptstädten können aufgeführt werden. Es ist auch üblich, dass beliebige Ränder angezeigt werden.
Forstkarten stehen manchmal zur Ansicht im Internet zur Verfügung. Wenn dies der Fall ist, verfügen viele über interaktive Funktionen, die es den Benutzern ermöglichen, schnell detaillierte Informationen oder Ansichten zu erhalten. Personen, die gedruckte Exemplare benötigen, können diese in der Regel anfordern oder bei den ausstellenden Behörden erwerben.