Gedämpfte Krabben sind ein beliebtes Fischgericht, insbesondere an der Ostküste der Vereinigten Staaten. Diejenigen, die dieses Gericht probieren möchten, können ein Krabbenhaus oder ein Restaurant besuchen, das auf diese Art von Essen spezialisiert ist, oder aufs Wasser gehen und ihre eigenen Krabben fangen. Einige Geschäfte verkaufen auch gedünstete Krabben im Dutzend, die die Kunden bei Picknicks oder Grillabenden im Garten genießen können. Diese hartschaligen Krustentiere werden oft in scharfen Gewürzen gekocht, die den süßen Geschmack des Krabbenfleisches ergänzen. Das Fleisch von gedämpften Krabben zu pflücken ist zeitaufwändig, kann aber ein lustiges Ereignis sein, das mehrere Stunden dauern kann.
Um gedämpfte Krabben zuzubereiten, kochen die Köche Wasser in einem großen Topf oder Dampfgarer. Viele fügen der Mischung Essig oder sogar Bier hinzu und würzen die Flüssigkeit dann mit einigen speziellen Gewürzen für Meeresfrüchte. Lebende Krabben werden in das kochende Wasser gegeben und dann abgedeckt, damit die Krabben beim Kochen nicht entweichen. Die Krabben verfärben sich von blau nach orange und zeigen damit an, dass sie verzehrfertig sind.
Gedämpfte Krabben werden mit einer weiteren großzügigen Portion trockener Gewürze belegt, bevor sie heiß serviert werden. Die Gäste können es genießen, die Krabbe in ein Fläschchen mit Essig oder einen Behälter mit geschmolzener Butter zu tauchen. Ein Holzhammer oder Krabbenhammer wird benötigt, um die harte Schale zu knacken, und ein Plastik- oder Metallmesser wird verwendet, um das Fleisch zu extrahieren.
Die meisten Leute servieren gedämpfte Krabben auf einer schützenden Oberfläche, um das Durcheinander zu kontrollieren, das durch die Gewürze und Krabbenschalen entsteht. Die Tische in den Krabbenhäusern sind mit Zeitungspapier oder braunem Bastelpapier bedeckt, und die Gäste erhalten viele Servietten. Eine große Schüssel oder ein Eimer wird auf den Tisch gestellt, um Muscheln und Reste zu sammeln.
Menschen, die noch nie gedünstete Krabben gegessen haben, brauchen oft ein wenig Coaching, um zu verstehen, wie sie an das Fleisch gelangen. Die Gäste beginnen, indem sie die kleinen Beine mit einer Drehbewegung abziehen. Diese Beine enthalten normalerweise wenig Fleisch und werden normalerweise sofort weggeworfen. Die größeren vorderen Krallen können auch vom Körper weggezogen und mit dem Hammer aufgeschlagen werden, um an das Krallenfleisch zu gelangen. Dieses Fleisch ist im Allgemeinen von geringerer Qualität als das Fleisch im Körper der Krabbe, und einige Gäste ziehen es vor, es nicht zu essen.
Als nächstes drehen die Gäste den Körper der Krabbe um, um die Schürze zu finden, einen kleinen dreieckigen Abschnitt entlang des „Bauchs“ der Krabbe. Durch Einführen einer Messerspitze unter die Schürze kann man diese Schürze abnehmen und den Körper in zwei Hälften teilen. Die obere Hälfte der Schale wird weggeworfen, zusammen mit den Kiemen, dem Darm und dem gelben Verdauungsmaterial, das als Senf bezeichnet werden kann. Nachdem diese Gegenstände weg sind, ist es einfach, ein Messer oder die Finger zu verwenden, um das Krabbenfleisch zu extrahieren.