Gesamtausgaben ist ein wirtschaftlicher Begriff, der verwendet wird, um den Gesamtbetrag an Geld zu beschreiben, der in einem bestimmten Zeitraum für ein Produkt ausgegeben wird. Dieser Betrag wird durch Multiplikation der Menge des gekauften Produkts mit dem Preis, zu dem es gekauft wurde, erreicht. Die Art und Weise, wie sich die Gesamtausgaben im Laufe der Zeit ändern, hängt von Preisänderungen in diesem Zeitraum ab. Wie stark sich die Preisänderung auf den Ausgabenbetrag auswirkt, hängt eng damit zusammen, wie elastisch die Nachfrage nach dem Produkt sein könnte.
Ökonomen suchen ständig nach Möglichkeiten, die Beziehung zwischen dem Preisniveau eines bestimmten Produkts und dem entsprechenden Verhalten der Verbraucher gegenüber diesem Produkt zu messen. Es ist nicht so einfach, den Preis eines Produkts zu senken, um mehr Käufe dieses Produkts zu erzielen. Das Nachfrageniveau ist auch ein wichtiger Faktor bei der Bestimmung, bei welchem Preisniveau die größte Reaktion auf das Produkt auftritt. Die Gesamtausgaben für ein bestimmtes Produkt sind immer an das Preis- und Nachfrageniveau gebunden.
Um die Gesamtausgaben eines bestimmten Produkts zu einem bestimmten Zeitpunkt zu berechnen, müssen zunächst die Menge des verkauften Produkts und der Preis, zu dem es verkauft wurde, bekannt sein. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, ein Unternehmen verkauft Autos und entscheidet sich für einen Preis von 20,000 US-Dollar (USD) für ein einzelnes Auto. In einem bestimmten Zeitraum verkauft das Unternehmen 200 Autos zu diesem Preis. In diesem Fall wären die Gesamtausgaben 20 multipliziert mit 20,000 USD, was 400,000 USD ergibt.
Natürlich wurde die Menge der verkauften Autos nicht nur durch das Preisniveau zu diesem Zeitpunkt bestimmt. Bei der Betrachtung der Gesamtausgaben ist es wichtig, auch die Nachfrage nach diesem Auto oder einem anderen Produkt zu berücksichtigen und wie sich dies auf die verkaufte Menge auswirkt. Ökonomen nehmen die Elastizität der Nachfrage bei der Ausgabenbetrachtung genau unter die Lupe. Die Nachfrageelastizität ist ein Maß dafür, wie flexibel das Nachfrageniveau für ein bestimmtes Produkt sein könnte.
Bei den Gesamtausgaben gibt es drei mögliche Ergebnisse, die sich aus unterschiedlich hohen Nachfrageelastizitäten ergeben können. Wenn die Nachfrage nach einem Produkt relativ elastisch ist, bewegen sich die Ausgaben in die entgegengesetzte Richtung zu jeder Preisbewegung. Bei relativ unelastischen Niveaus sollten sich die Ausgaben in die gleiche Richtung wie etwaige Preisänderungen bewegen. Wenn sich die Nachfrage schließlich auf einem Basisniveau befindet, das als Einheitselastizität bekannt ist, hat jede Preisänderung keinerlei Auswirkungen auf die Höhe der Produktausgaben.