Die Definition des Begriffs „Hausarzt“ ist etwas schwierig, da sich der Begriff im Wandel befindet. Allgemein wird mit „Hausärzten“ gleichgesetzt wie mit Hausärzten, und jeder, der das Medizinstudium abschließt und nach einem Jahr Ausbildung sofort die Approbation erhält, ist in der Regel Hausarzt. Hausärztinnen und Hausärzte können nun aber eine Zusatzausbildung von etwa vier Jahren absolvieren, die es ihnen erlaubt, sich Hausarzt zu nennen. Ein anderer Weg ist die Ausbildung zum Arzt für Osteopathie (DO) und kann damit für eine Tätigkeit in der Allgemeinmedizin qualifizieren.
Daher kann die Frage, was ein Hausarzt ist, kompliziert sein. Einige sind Hausärzte oder DOs, andere sind Hausärzte. Die meisten arbeiten in allgemeinen Büros, wo sie von Geburt an Menschen zur Routineversorgung und bei leichten Krankheiten besuchen können. Einige Hausärzte oder Hausärzte werden sich spezialisieren und sind möglicherweise besonders für den Umgang mit Kindern oder die Geburt von Kindern gerüstet. Viele Hausärzte machen eine Ausbildung in Geburtshilfe, damit sie Babys gebären können, obwohl Frauen es vielleicht vorziehen, einen Geburtshelfer für Geburtszwecke aufzusuchen. In ähnlicher Weise sind viele Hausarzttypen gut ausgestattet, um Kinderuntersuchungen und Untersuchungen des Wohlergehens durchzuführen, aber Eltern ziehen es möglicherweise vor, ihre Kinder stattdessen zu Kinderärzten zu bringen.
Es gibt vielleicht eine einfachere Sichtweise auf den Beruf des Hausarztes. Sie können Patienten jeden Alters für die meisten Grunderkrankungen und zur Vorbeugung behandeln. Wenn die Versorgung komplex wird, überweisen diese Ärzte den Patienten in der Regel an einen Spezialisten, der mit schwierigen medizinischen Angelegenheiten besser umgehen kann. Hausärzte können die Versorgung weiterhin koordinieren, und in der Regel hält der Facharzt diesen Arzt über alle medizinischen Verfahren oder getroffenen Entscheidungen auf dem Laufenden.
Patienten, die einen Hausarzt suchen, könnten sich fragen, ob es einen großen Unterschied zwischen der Wahl eines Hausarztes und eines Hausarztes geben würde. Könnte es tatsächlich geben. Angesichts der umfangreichen Zusatzausbildung des Hausarztes ist davon auszugehen, dass die meisten dieser Ärzte besser gerüstet sind, um Patienten unterschiedlicher Altersgruppen durch die häufigsten Erkrankungen und für den Großteil der Vorsorge zu behandeln. Das heißt nicht, dass ein erfahrener Hausarzt keineswegs unfähig ist, Patienten zu betreuen, aber der „Hausarzt“ hat sicherlich mehr Ausbildung.
Verschiedene Länder können Hausärzte auf unterschiedliche Weise definieren und sehr unterschiedliche Ausbildungsprogramme entwickeln. In jedem Land können Arztsuchende beurteilen, nach welchen Maßstäben eine Person als Hausarzt oder Allgemeinmediziner eingestuft wird. Wenn Ärzte beschließen, in einem anderen Land als dem, in dem sie ausgebildet wurden, zu praktizieren, müssen sie möglicherweise zusätzliche Anforderungen erfüllen, bevor sie die Zulassung erhalten.
In den USA wird ein zunehmender Mangel an verfügbaren Hausärzten oder den üblichen „Hausärzten“ festgestellt. Da die Ausbildung für diese Fachrichtung umfangreich ist und diese eine der am wenigsten glamourösen und am schlechtesten bezahlten medizinischen Fachrichtungen ist, können neue Ärzte nicht angezogen werden. Die Beschäftigungsaussichten für diese Ärzte sind aufgrund des Mangels ausgezeichnet, aber die Bezahlung bleibt immer noch relativ niedrig, und in den ersten Jahren ihrer Praxis können diese Ärzte leicht weniger als 100,000 US-Dollar (USD) verdienen. Sie werden noch weniger brutto, weil viele eine eigene Kunstfehlerversicherung abschließen müssen und umfangreiche Studienkredite zurückzahlen müssen.