Atemnotfälle sind medizinische Notfälle, die durch Atembeschwerden oder gar keine Atmung gekennzeichnet sind. Solche Notfälle können tödlich sein, wenn sie nicht richtig und zeitnah behandelt werden. Wenn jemand Anzeichen von Atemnot zeigt, sollte sofort ärztliche Hilfe hinzugezogen werden. Bei Patienten mit chronischen Erkrankungen, die Atembeschwerden verursachen, sollten die Menschen den Unterschied zwischen dem, was für den Patienten normal ist, und dem, was ein Anzeichen für einen echten Notfall ist, kennenlernen. Manche Menschen mit Asthma sind zum Beispiel von Natur aus keuchend und dies ist kein Grund zur Besorgnis, während eine extrem erschwerte Atmung ein Zeichen dafür ist, dass der Patient in Not ist.
In einem respiratorischen Notfall kann ein Patient häufig flache Atemzüge, unregelmäßige Atemzüge oder sehr langsame Atemzüge machen. In einigen Fällen hört der Patient überhaupt auf zu atmen. Atemnotfälle gehen häufig mit blasser, kalter, feuchter Haut einher, und das Herz kann aufhören zu schlagen oder unregelmäßig werden. Der Patient ist in der Regel auch extrem aufgeregt, was den Notfall verschlimmern kann, da der Patient in Panik mehr Sauerstoff verbraucht.
Herzinsuffizienz, Asthma, Lungenentzündung, Bronchitis, chronische Lungenobstruktionsstörung, Kruppe, Entzündung der Epiglottis und Erkältung sind alle Erkrankungen, die mit Atemnot verbunden sind. Bei Patienten mit chronischen Erkrankungen können Medikamente eingesetzt werden, um die Atemwege offen zu halten, und wenn sich die Atemwege zu verschließen beginnen, kann ein sofortiges Eingreifen erforderlich sein. Menschen können auch akute Reaktionen auf Allergene und Medikamente erfahren, die zu Atemnot führen, und wenn Gegenstände im Rachen stecken bleiben, können sie Atemnot verursachen.
Einige andere Ursachen für respiratorische Notfälle sind medizinische Probleme wie Pneumothorax, bei dem Luft den Pleuraraum füllt, der die Lunge umgibt, und Pleuraerguss, bei dem der Pleuraraum mit Flüssigkeit gefüllt wird. Beide Zustände können als Folge eines Traumas auftreten, und ein Pleuraerguss kann als Folge einer chronischen Langzeiterkrankung auftreten.
Patienten bemerken normalerweise, wenn sie respiratorische Notfälle erfahren. Sie können versuchen zu sprechen und oft gestikulieren, um anzuzeigen, dass sie Schwierigkeiten beim Atmen haben. Es kann sehr beängstigend sein, nicht atmen zu können, und Pflegende sollten versuchen, den Patienten so ruhig wie möglich zu halten, indem keine Hilfe kommt. Das Verbleiben in einem erregten Zustand kann für den Patienten zu Komplikationen führen. Wenn ein Patient ganz aufhört zu atmen, sollte eine Rettungsbeatmung eingeleitet werden, um das Risiko einer Hirnschädigung zu verringern und die Überlebenschance des Patienten zu erhöhen. Vor der Verabreichung von Rettungsbeatmungen sollten die Atemwege immer überprüft und auf Anzeichen von Objekten gefegt werden, die eine Obstruktion verursachen könnten.