Hypoxie ist ein Zustand, bei dem der Körper nicht genügend Sauerstoff erhält. Es kann als Folge einer langen Exposition gegenüber Gebieten auftreten, die hoch über dem Meeresspiegel liegen, wie z. B. Bergregionen. Sauerstoffmangel kann auch durch eine Vielzahl von Zuständen verursacht werden, einschließlich falsch verabreichter Anästhesie, Herzinfarkt, Lungenentzündung, Erstickung oder Exposition gegenüber Kohlenmonoxid. Werden Hypoxie-Symptome nicht rechtzeitig erkannt und erhalten Gewebe und Organe des Körpers nicht genügend Sauerstoff, kann es zu schwerwiegenden Komplikationen wie schweren Hirnschäden kommen, die in der Regel zu einem dauerhaften Wachkoma oder zum Tod führen.
Wenn sich der Zustand zum ersten Mal zu entwickeln beginnt, kann er einige Anzeichen hervorbringen, die für eine Person möglicherweise nicht signifikant genug sind, um sie ernst zu nehmen. Leichte Hypoxie-Symptome können leichte Schwierigkeiten bei der Ausführung von Aufgaben umfassen, die Koordination, Konzentrationsschwierigkeiten und schlechtes Urteilsvermögen erfordern. Eine Person kann auch Übelkeit, Kopfschmerzen, Atembeschwerden und sogar unerklärliche Gefühle von Euphorie oder Ekstase verspüren. Dies können gefährliche Warnzeichen dafür sein, dass das Gehirn nicht genügend Sauerstoff erhält, um eine optimale Leistung zu erbringen. Andere weniger schwerwiegende Zustände wie Müdigkeit oder Hunger können diese Symptome ebenfalls verursachen, sodass eine Person möglicherweise nicht erkennt, dass eine Gefahr besteht.
Wenn der Körper von seiner Sauerstoffversorgung abgeschnitten wird, können Hypoxie-Symptome deutlicher auftreten. Die Haut kann sich verfärben und einen blauen Farbton annehmen. Eine Person kann verschwommenes Sehen oder Krampfanfälle haben und schließlich nicht mehr selbst atmen können. Er oder sie kann ins Koma fallen. Wenn eine Person mit dieser Erkrankung nicht an eine Maschine angeschlossen ist, die sie mit Sauerstoff versorgt, kann eine fortgeschrittene Hypoxie zum sofortigen Tod führen.
Wenn Hypoxie-Symptome vorhanden sind, muss eine Person sofort medizinisch behandelt werden, um irreversible Hirnschäden oder den Tod zu verhindern. Ärzte schließen einen Patienten in der Regel sofort an ein Sauerstoffgerät an, um den Körper manuell zu beatmen, da er oder sie ohne Hilfe nicht atmen kann. Ein Patient muss möglicherweise auch mit einer Defibrillation behandelt werden, einer Behandlung, bei der dem Herzen Elektroschocks verabreicht werden, wenn es sich verlangsamt, um sicherzustellen, dass es richtig schlägt. Wenn die Hypoxie-Symptome einer Person kurz nach dem Auftreten behandelt werden, ist es wahrscheinlicher, dass sie mit geringer Hirnschädigung aus dem Koma aufwacht. Je länger eine Person nicht atmete, desto unwahrscheinlicher ist es, dass sie sich jemals erholen und den Zustand überleben kann.