Wenn die Sauerstoffkonzentration im Blutkreislauf unter 90 Prozent sinkt, diagnostizieren Ärzte wahrscheinlich bei einem Patienten eine Hypoxämie, die mit einem allgemeinen körperlichen Sauerstoffmangel einhergeht, der als Hypoxie bezeichnet wird. Auch als Sauerstoffentsättigung bekannt, ist der Zustand hauptsächlich durch erschwerte, flache Atmung gekennzeichnet. Andere Symptome einer Hypoxämie sind wahrscheinlich auch – von Kopfschmerzen, Taubheitsgefühl und bläulicher Haut bis hin zu neurologischen Problemen, Lethargie und sogar Euphorie.
Ärzte ermutigen Risikopatienten, die Sauerstoffversorgung des Blutes regelmäßig mit einem Pulsoximeter zu testen. Dieses Gerät wird an einer Fingerspitze befestigt und richtet Licht durch die Haut, das je nach ungefährer Sauerstoffversorgung des Blutes unterschiedlich absorbiert wird. Jeder Messwert nördlich von 95 Prozent gilt als gesund. Ärzte werden möglicherweise bemerken, wenn die Werte irgendwo darunter fallen, mit 90 Prozent der akzeptierten Schwelle, bevor eine Hypoxämie diagnostiziert wird.
Neben der chronischen Atemnot können sich neurologische Schwierigkeiten als Anzeichen von Hypoxämie und Hypoxie entwickeln. Dazu können Koordinationsstörungen, Sehstörungen, euphorische Empfindungen oder Konzentrationsstörungen gehören. Die Symptome können sich auch mit Kopfschmerzen, Übelkeit, Lethargie und bläulich-kribbelnder Haut konkreter äußern. Die schwersten Fälle können zu Tod, Koma, Bewusstlosigkeit oder einem Anfall führen.
Ein wesentlicher Bestandteil der Behandlung der Symptome einer Hypoxämie ist die Bekämpfung der möglichen Ursachen. Der Hauptverdächtige ist eine Lungenerkrankung, die von einer Erkrankung wie Krebs, Mukoviszidose oder sogar Emphysem herrühren könnte. Mehrere andere Ursachen sind jedoch möglich, wie Hypoventilation, ein Rangierverfahren, Asthma, Anämie, arterielle Schäden, Wechselwirkungen mit Verordnungen, Lungenentzündung, eine Obstruktion der Atemwege und sogar Herzerkrankungen. Viele Umweltfaktoren können den Zustand auch verschlimmern, von großen Höhen und Rauchen bis hin zu Fettleibigkeit und Umweltverschmutzung.
Die Symptome einer Hypoxämie ähneln denen anderer Oxygenierungsprobleme. Wenn die Hypoxämie aufgrund eines plötzlichen Sauerstoffmangels schnell fortschreitet, bezeichnen manche diesen Zustand als Anoxie. Erstickung kombiniert diesen Mangel an Versorgung mit einem Überfluss an giftigem Kohlendioxid.
Nach dem ersten Test mit einem Pulsoximeter werden Ärzte den Verdacht wahrscheinlich mit einem Bluttest bestätigen, der einen genaueren Prozentsatz der Blutoxygenierung ermitteln kann. Die Symptome einer Hypoxämie werden am häufigsten durch eine schnelle Erhöhung der Sauerstoffaufnahme eines Patienten behandelt. Dies könnte ein Beatmungsgerät oder einfach Sauerstoffkanister erfordern. Andere Behandlungen können Schlaftherapie, Ernährungsumstellung, ein Trainingsprogramm und Atemübungen umfassen, um die Lungenkapazität zu optimieren.