Kangal-Fische sind Fische, die sich an die warme und mineralreiche Umgebung des Wassers in Quellen in Teilen der Türkei und Westasiens angepasst haben. Diese natürlich vorkommenden Fische tauchen oft in Freibädern von Spas auf, wobei eine interessante Eigenschaft der Fische beobachtet wurde: Diese Fische fressen gerne abgestorbene oder kranke Haut und bieten denen, die bereit sind, mit dem Wasser ins Wasser zu springen, ein natürliches Débridement Fisch.
Diese Fische werden auch Doktorfische oder Knabberfische genannt. Zwei verschiedene Fischarten scheinen das hautfressende Verhalten entwickelt zu haben: Cyprinion mactrostomus und Garra rufa. Von den beiden scheint G. rufa der bekanntere zu sein. In der Türkei werden Kangal-Fische geschützt, da Bedenken bestehen, dass eine Überfischung der Fische für den Überseehandel die Gesundheit der Fischpopulationen gefährden könnte.
Während die Beziehung zwischen Badegästen und Kangal-Fischen wahrscheinlich als Neuheit begann, hat sie sich seitdem kommerziell recht profitabel entwickelt. Spas in der Türkei, Japan und den Vereinigten Staaten bieten ihren Kunden Kangal-Fischbehandlungen zu einem Spitzenpreis an, manchmal als Teil von Spa-Paketen, die auf Menschen mit Hauterkrankungen wie Psoriasis ausgerichtet sind.
Diese Fische sind nicht schädlich, da sie kein lebendes Gewebe fressen. Das warme, mineralisierte Wasser macht die Haut weich, sodass die Fische die abgestorbene Haut leicht abknabbern können und eine gesunde, lebendige Haut zurückbleibt. Bei Menschen mit schmerzhaften Hauterkrankungen können Knabberfische vorübergehende Linderung bringen, insbesondere wenn die Behandlungen regelmäßig wiederholt werden. Andere genießen einfach die Neuheit einer Kangal-Fisch-Pediküre oder eines Ganzkörperpeelings.
In einer Umgebung mit einer Auswahl an Nahrungsmitteln bevorzugen Kangal-Fische normalerweise das Futter gegenüber abgestorbener Haut. Das hautfressende Verhalten entstand wahrscheinlich als Reaktion auf minimale verfügbare Ressourcen, die die Fische zwangen, bei der Nahrungssuche kreativ zu werden. Mehrere andere Fischarten zeigen dieses Verhalten unter Stressbedingungen, was darauf hindeutet, dass Fische eine potenzielle Nahrungsquelle einfach erkennen, wenn sie sie sehen.
Neben der Haltung in Spas können diese Fische auch in privaten Aquarien gehalten werden. Sie können etwas schwierig zu züchten sein, da sie Wasser mit dem richtigen Gleichgewicht an Mineralien und der richtigen Temperatur benötigen. Mehrere Unternehmen züchten Kangal-Fische zum Verkauf an private Sammler und Spas.