Der Zehenclip war über viele Jahre das primäre Pedalsystem an Rennrädern. Der Zehenclip war ein Metall- oder Kunststoffkäfig, in den der Radfahrer seinen Fuß schlüpfte und es ihm ermöglichte, während des Pedaltritts die Pedale nach oben zu ziehen und sie zusätzlich herunterzudrücken. Trotz dieser erhöhten Leistungsabgabe waren die Zehenclips umständlich und schwer ein- und auszusteigen. Daher wurden Klickpedale geboren. Klickpedale ermöglichen es einem Radfahrer auch, die Pedale hochzuziehen, aber es gibt keinen Käfig, in den der Fuß des Radfahrers rutschen kann. Stattdessen trägt der Radfahrer einen speziellen Schuh mit einer an der Unterseite befestigten Stollen; Die Schuhplatte rastet dann in speziell entwickelte Pedale ein, ähnlich einer Skibindung, aber viel kompakter.
Klickpedale sind weniger ein Pedal als vielmehr ein Pedalsystem. Sie arbeiten in Verbindung mit dem Fahrradschuh, der über eine sehr steife Sohle aus Kunststoff, Carbon oder anderen harten Stoffen verfügt. Ein speziell entwickelter Cleat wird dann an der Unterseite des Schuhs befestigt und fungiert als Schnittstelle zwischen Schuh und Pedal. Klickpedale selbst variieren in Form und Größe je nach Design einer bestimmten Marke, aber die meisten sind dafür gemacht, Schlamm effektiv zu entfernen. Frühe Versionen von Klickpedalen würden verstopfen und nicht richtig funktionieren, da während der Fahrt Schlamm in die Federmechanismen eingeklemmt wurde.
Bei den meisten Klickpedalen für Mountainbikes muss die Schuhplatte mit den Zehen voran unter eine Stange am Pedal gleiten. Der Radfahrer drückt dann seine Ferse nach unten, und eine federbelastete hintere Stange am Pedal rastet an der Rückseite der Schuhplatte ein. Der Radfahrer ist dann im Wesentlichen in das Fahrrad eingesperrt. Um seinen Fuß vom Klickpedal zu lösen, muss der Radfahrer seine Ferse vom Fahrrad weg nach außen drehen, wodurch die Schuhplatte von der federbelasteten Stange gelöst wird.
Einige Klickpedale für Rennräder funktionieren etwas anders. Zum Beispiel funktionieren die Rennrad-Pedalsysteme von Speedplay in umgekehrter Weise wie die oben beschriebenen Mountainbike-Pedale. Die normalerweise am Pedal befestigten Lenker werden stattdessen an einer Schuhplatte am Fahrerschuh befestigt – die viel sperriger ist als die meisten Schuhplatten – und das Pedal selbst verhält sich wie die oben erwähnte Mountainbike-Schuhplatte. Wenn der Fahrer seinen Fuß gegen das Pedal drückt, befinden sich die Federn, die sich bewegen, um die Schnittstelle zu verbinden, am Schuh und nicht am Pedal. Das Lösen von den Klickpedalen funktioniert aber genauso: Der Fahrer tritt mit der Ferse nach außen vom Rad.
Obwohl die Schuhe des Radfahrers im Klickpedal eingerastet sind, kann sich der Fuß von einer Seite zur anderen bewegen. Dies nennt man Float und viele Pedale bieten mittlerweile eine Float-Einstellung, die dem Fahrer erlaubt zu entscheiden, wie viel Bewegung sein Fuß erlaubt. Aber seien Sie vorsichtig: Wenn Sie Ihren Auftrieb zu stark einschränken, kann dies Ihren Knien schaden, und wenn Sie ihn nicht genug einschränken, kann dies zu einem versehentlichen Lösen des Pedals führen.