Lektine sind Glykoproteine mit zuckerbindenden Eigenschaften, die es ihnen ermöglichen, sich an die Zellmembranen zu binden. Nahrungslektine sind oft schädlich, weil Viren sie verwenden, um sich an Zellen im Körper anzuheften, und sie tragen dazu bei, schwerwiegende Gesundheitsprobleme zu verursachen. Nahrungsmittelallergien, Autoimmunerkrankungen und Entzündungen sind einige der medizinischen Probleme, die durch Nahrungsmittel verursacht werden. Einige der Lebensmittel, die diese Glykoproteine enthalten, sind Mais, Soja und glutenhaltiges Getreide wie Weizen und Gerste.
Viele Lebensmittel enthalten Lektin, aber nicht alle enthalten hohe Mengen, die potenziell giftig sind. Milch-, Bohnen- und Nachtschattengewächse enthalten oft hohe Mengen dieser zuckerbindenden Proteine. Bei unsachgemäßem Verzehr, z. B. roh oder in zu großer Menge, können Lektine für manche Menschen giftig sein, insbesondere für diejenigen, die bereits unter Verdauungsstress leiden. Einige der Symptome und Krankheiten, die mit zu viel Lektin im Körper verbunden sind, sind Fettleibigkeit, Diabetes und Bluthochdruck. Personen mit Autoimmunerkrankungen oder Magen-Darm-Problemen streichen diese Lebensmittel oft aus ihrer Ernährung, um Stress abzubauen und geschädigten Zellen die Heilung zu ermöglichen.
Kohlenhydrate befinden sich in den Zellen und ragen aus ihnen heraus. Wenn Lektine in den Körper gelangen, binden sie sich an die Kohlenhydrate, um die Zellen zu schädigen und zu zerstören. Das richtige Lektin muss mit dem Kohlenhydrat in der Zelle übereinstimmen, damit es wirken kann, aber wenn es funktioniert, durchbricht es die Zellmembran. Es führt oft zu negativen Immunreaktionen, wie beispielsweise einer Autoimmunerkrankung. Wie eine Person reagiert, hängt oft von der Menge der im Körper vorhandenen gesunden Darmflora und dem Zustand des individuellen Immunsystems ab.
Eine Möglichkeit, die schädlichen Auswirkungen von Nahrungslektinen zu stoppen, ist eine diätetische Intervention. Einige Diäten eliminieren Lebensmittel, die hohe Mengen davon enthalten. Zwei der beliebtesten Diäten sind die gluten- und kaseinfreie Diät und die spezielle Kohlenhydrat-Diät, die viele Lebensmittel mit hohem Lektingehalt nicht zulassen. Eine andere häufig von Medizinern empfohlene Methode ist die Einnahme spezifischer Kohlenhydratpräparate wie Glucosamin, das verhindert, dass die Proteine in Lektinen an die Kohlenhydrate in den Zellen binden. Während die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln effektiv ist, funktioniert sie oft nicht bei allen Lektinen, die kontinuierlich in den Körper gelangen. Aus diesem Grund empfehlen viele Experten eine Diät, die sie von vornherein eliminiert.