Eine SMD-LED, auch SMD-LED genannt, ist eine lichtemittierende Diode, die direkt auf einer Leiterplatte montiert und verlötet wird. Ohne die Leitungen und das umgebende Gehäuse einer Standard-LED ist eine oberflächenmontierte LED eigentlich recht klein und kann am besten von automatisierten Montagegeräten anstelle eines Menschen gehandhabt werden. Ohne das Epoxid eines standardmäßigen Leuchtdiodengehäuses zum Fokussieren des erzeugten Strahls hat eine oberflächenmontierte LED auch einen sehr weiten Betrachtungswinkel, im Allgemeinen von 100 bis 140 Grad.
Wie eine normale Leuchtdiode gibt eine SMD-LED fast keine Wärme ab. Es hat auch typischerweise ähnliche Niederspannungs- und Niedrigstromanforderungen. Sie werden häufig verwendet, um den Gerätestatus auf Computer-Motherboards, Routern, Festplatten, USB-Flash-Laufwerken und anderen Anwendungen anzuzeigen, bei denen der Platz knapp ist.
Eine oberflächenmontierte LED ist aufgrund ihres weiten Betrachtungswinkels ideal für die Hintergrundbeleuchtung von Tasten, Tastaturen oder LCD-Displays. Sie wurden sogar für individuelle Innen- und Instrumententafelbeleuchtungen in Fahrzeugen verwendet. Einige Hersteller haben eine universelle LED-Beleuchtungslösung geschaffen, indem sie eine oberflächenmontierte LED, einen Widerstand, eine winzige Leiterplatte, ein kleines, leicht anzubringendes Gehäuse mit einer Linse und ein paar Meter Kabel kombiniert haben. Dies bietet ein vielseitiges, kühles und helles LED-Licht, das mit 12 Volt Gleichstrom betrieben wird und klein genug ist, um fast überall montiert zu werden, beispielsweise um einen Getränkehalter im Auto zu beleuchten. Variationen umfassen eine breite Palette von Farben und mehrere Leuchtdioden für zusätzliche Helligkeit.
In größerem Maßstab werden oberflächenmontierte LEDs verwendet, um einige Bildschirme für den Innenbereich zu erstellen. Eine große Anzahl der Dioden kann in engen Clustern aus Rot, Grün und Blau angeordnet werden, so dass eine Vielzahl von Farben leicht erzeugt werden kann. Die Technologie dieser Bildschirme, die in Geschäften und anderen Geschäften zu finden sind, hält auch in viel größeren Außendisplays Einzug.
Der Begriff oberflächenmontierte LED kann sich auch auf ein physisches Paket aus mehreren LEDs beziehen, oft 10 oder mehr, das als Ersatz für eine äußere glühbirnenbasierte Fahrzeugbeleuchtung konzipiert ist. In diesem Fall spiegelt die Oberflächenmontage die Leichtigkeit der Montage einer solchen Leuchte an der Oberfläche eines Fahrzeugs wider. Dies liegt an dem leichteren, flacheren Gehäuse sowie den benötigten dünnen, stromsparenden Kabeln. Solche Leuchten bestehen viel eher aus Standard-LEDs, oft mit Metallreflektoren, als aus den oben beschriebenen SMD-LEDs. Diese hellen LED-Leuchten werden im Allgemeinen für Blinker, Rücklichter und Bremslichter verwendet.