Meditationsgongs sind eigentlich eine einzigartige Art von Musikinstrumenten. Die beiden am weitesten verbreiteten Arten sind Hängegongs und Klangschalen. Beide werden im Allgemeinen während der Gruppen- oder Einzelmeditation verwendet, um harmonische Töne und Schwingungen zu erzeugen, die das Meditationserlebnis verbessern sollen.
Die genauen Ursprünge der Meditationsgongs sind unbekannt, aber es wird angenommen, dass sie in der Antike entwickelt wurden, vielleicht schon um 2000 v. Chr. Höchstwahrscheinlich stammten sie aus dem Gebiet Tibets. Ursprünglich wurden diese Gongs hauptsächlich bei religiösen Zeremonien verwendet. Im Laufe der Zeit wurden sie jedoch immer beliebter für andere, nichtreligiöse Praktiken wie Yoga und transzendentale Meditation.
Die Art von Meditationsgong, die als hängender Gong bezeichnet wird, sieht so aus, wie sich die meisten Menschen vorstellen könnten, wenn sie an einen Gong denken. Ein hängender Gong ist eine Metallscheibe, die normalerweise aus Kupfer, Bronze oder einer Kombination besteht und an einem Rahmen aufgehängt wird. Der Rahmen kann so einfach wie zwei Holzstäbe sein, so komplex wie ein verzierter Bogen oder alles dazwischen. Die Größe der Metallscheibe variiert ebenfalls, und während einige klein genug sein können, um auf dem Schreibtisch einer Person zu sitzen, können andere groß genug sein, um eine ganze Wand einzunehmen.
Wenn eine Person einen Meditationsgong verwendet, wird er normalerweise nicht mit einem Hammer geschlagen, um den metallischen Klang zu erzeugen, den manche mit einem Gong verbinden könnten. Stattdessen wird ein speziell entwickelter Schlägel mit Stoffspitze sanft um den inneren Teil des Gongs geklopft, um Resonanzvibrationen zu erzeugen. Dieser Vorgang wird als Aufforderung zum Erklingen des Gongs bezeichnet und erzeugt einen temperierten, harmonischen Ton.
Klangschalen sind abgerundete, schalenförmige Instrumente, die als eine andere Art von Meditationsgong anerkannt sind. Viele halten sie aufgrund der Form und des Klangs, die sie erzeugen, für ähnlich wie umgekehrte Glocken. Dieses Instrument wird entweder durch leichtes Schlagen mit einem speziellen Schlägel oder durch Streichen des Schlägels an der Außenseite des Kessels erklingen lassen. Beim Anschlagen erzeugt die Schale einen weichen, glockenartigen Ton. Wird der Schlägel am Rand oder äußeren Teil des Kessels gerieben, erzeugt das Instrument eine kontinuierliche, melodische Schwingung.
Manche Leute halten einen Gong vielleicht nicht für ein sehr vielseitiges Musikinstrument. Durch die Verwendung bestimmter Techniken können Meditationsgongs jedoch eine Vielzahl von melodischen Tönen erzeugen. Tatsächlich gibt es vor allem in asiatischen Ländern Einzelpersonen, die sich sowohl auf das Spielen des hängenden Gongs als auch auf die Klangschale spezialisiert haben und mit nur diesen Instrumenten ganze Musikkompositionen produzieren können.
In erster Linie werden jedoch Meditationsgongs während der Meditationspraxis verwendet. Sowohl hängende Gongs als auch Klangschalen können verwendet werden, um entweder den Beginn oder das Ende der Mediation anzuzeigen und werden oft verwendet, um den Teilnehmern zu helfen, sich nach einer Sitzung wieder auf ihre Umgebung zu konzentrieren. Sie können auch während der Meditation verwendet werden, um den Teilnehmern zu helfen, ihren Geist zu entspannen. Einige Personen können sogar einen Gesang in Imitation der von Meditationsgongs erzeugten Vibrationstöne einleiten. So oder so sollen die harmonischen Töne Stress abbauen, die Heilung fördern und einen Zustand der inneren Ausgeglichenheit herbeiführen.