Medizinische Steroide können verschiedene Definitionen haben. Erstens können sie sich nur auf Steroide beziehen, die anabole sind oder deren Zusammensetzung Hormonen wie Testosteron ähnelt, das hauptsächlich im männlichen Körper produziert wird. In diesem Zusammenhang wird das Adjektiv „medizinisch“ verwendet, um zwischen verschriebenen Steroiden und nicht autorisiertem Steroidgebrauch für Dinge wie Bodybuilding oder Leistungssteigerung zu unterscheiden, die von der medizinischen Fachwelt abgeraten werden. Alternativ können sich medizinische Steroide auf alle Steroide beziehen, einschließlich Kortikosteroide, die zur Behandlung von Erkrankungen verwendet werden können.
In dieser zweiten Definition umfassen medizinische Steroide Kortikosteroide, die als entzündungshemmende Medikamente verwendet werden können. Eine Reihe von Erkrankungen werden mit Kortikosteroiden behandelt, darunter schweres Asthma, Allergien, Autoimmunerkrankungen, Transplantatabstoßung und entzündliche Darm- oder Darmerkrankungen wie Morbus Crohn. Medikamente wie Prednison und Budesonid (Entocort®) gehören zu den am häufigsten verwendeten Kortikosteroiden und können je nach der behandelten Erkrankung oral eingenommen, injiziert oder inhaliert werden.
Ein weiteres häufiges Mitglied der medizinischen Steroide, das ein Kortikosteroid ist, ist Hydrocortison oder Cortisol. Hydrocortison ist in schwach wirksamen Präparaten rezeptfrei erhältlich und kann in Salbenform zur Behandlung von leichten Hautirritationen verwendet werden. Höhere Stärken dieses Steroids sind auf Rezept erhältlich und können als Hautsalbe oder in verschiedenen Präparaten für viele medizinische Zwecke verwendet werden.
Manchmal bezieht sich der Begriff medizinische Steroide auf Steroide auf Testosteronbasis, die missbraucht werden können. Die anhaltende Besorgnis über das Doping mit anabolen Steroiden plagt viele Arten von professionellen Sportligen und es gibt einige schwerwiegende Folgen, die sich aus der Verwendung von anabolen Steroiden ohne medizinische Notwendigkeit ergeben können. Es ist ebenso wichtig anzumerken, dass anabole Steroide viele legitime Verwendungen haben, die es wert sind, erforscht zu werden.
Verschiedene Formulierungen von anabolen Steroiden können verschrieben werden, um Bedingungen zu behandeln, bei denen Männer einen niedrigen Testosteronspiegel haben, der zu ständigen Problemen mit Energie, Stimmung und / oder sexueller Dysfunktion führt. Einige Erkrankungen hemmen die Pubertät bei jungen Männern und können mit Testosteron behandelt werden. Krankheiten, die zu Körperschwund oder signifikantem Gewichtsverlust führen, können ebenfalls mit medizinischen Steroiden behandelt werden. Dies ist insbesondere dann der Fall, wenn Menschen aufgrund von anhaltenden Krankheiten wie Krebs oder HIV nicht zunehmen können.
Die Verabreichung jeder Form von medizinischen Steroiden hat Risiken und Vorteile. Ärzte planen die Anwendung sehr sorgfältig, damit die Menschen nicht ständig entweder Anabolika oder Kortikosteroide einnehmen, es sei denn, dies ist unbedingt erforderlich. Die Verwendung begrenzter Dosen kann dazu beitragen, Nebenwirkungen zu minimieren, die bei Kortikosteroiden eine höhere Wahrscheinlichkeit von Infektionen umfassen und bei anabolen Steroiden zu erheblichen Stimmungsschwankungen, negativen Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System und anderen Nebenwirkungen führen können. Angesichts dieser Risiken argumentieren viele, dass Steroide immer medizinisch und niemals in nichtmedizinischen Umgebungen verwendet werden sollten.