Gelegentlich können sich im Brustgewebe Ablagerungen von Kalzium bilden. Diese kleinen Ablagerungen sind bei manuellen Brustuntersuchungen nicht nachweisbar, können aber auf einer Mammographie als Mikroverkalkungen gesehen werden. Diese Ansammlungen können zwar ein Hinweis auf Brustkrebs sein, sind aber oft recht gutartig.
Während Brustkrebs im Frühstadium in Betracht gezogen werden kann, gibt es mehrere häufigere und weniger schwerwiegende Ursachen für Brustverkalkungen. Am häufigsten können Mikroverkalkungen auf einer Mammographie mit einer heilenden Verletzung der Brust in Verbindung gebracht werden. In einigen Fällen können sich die Milchgänge in der Brust verdicken und verstopfen, was zu einer Verkalkung führt. In ähnlicher Weise kann auch eine Mastitis, eine Infektion des Brustgewebes, zu einem abnormalen Mammogramm-Ergebnis führen.
Bei der Untersuchung von Mikroverkalkungen auf einer Mammographie achten Ärzte auf deren Größe, Form und Gruppierung. Größere Ablagerungen von Calciumsalzen werden Makrokalzifikationen genannt. Diese sind normalerweise schmerzlos und harmlos. Sofern diese Brustverkalkungen keine Beschwerden verursachen, ist keine weitere Behandlung erforderlich.
Mammographien, die kleine, runde weiße Punkte zeigen, die über die gesamte Brust verstreut sind, sind üblich und im Allgemeinen nicht besorgniserregend. Weiße Flecken, die flach oder anderweitig seltsam geformt sind, sind besorgniserregender. Situationen, in denen sich diese unregelmäßig geformten Ansammlungen dicht ansammeln, können auf das frühe Vorliegen von Brustkrebs hinweisen.
Auch wenn Mikroverkalkungen auf einer Mammographie Anlass zur Sorge geben, wird das Vorliegen von Brustkrebs oft durch nachfolgende Mammographien, die sich speziell auf die Verkalkungsbereiche konzentrieren, ausgeschlossen. Zusätzliche Tests, einschließlich Ultraschallbilder und Bluttests, können bestellt werden. Bei starkem Verdacht auf Brustkrebs kann eine Biopsie durchgeführt werden.
Glücklicherweise ist die Prognose auch dann sehr gut, wenn Brustkrebs im Mammogramm als Ursache von Mikroverkalkungen festgestellt wird. Wenn Brustkrebs in diesem frühen Stadium der Entwicklung diagnostiziert wird, wird er normalerweise als duktales Karzinom in situ (DCIS) bezeichnet. Im Wesentlichen bedeutet dies, dass der Krebs sehr lokalisiert und oft gut behandelbar ist.
Bei den meisten Frauen mit DCIS muss nur der betroffene Bereich der Brust entfernt werden. Diese kleine Operation, die als Lumpektomie bezeichnet wird, erfordert wenig Erholungszeit. Darüber hinaus hat dieses Verfahren wenig bis gar keine Auswirkungen auf das Erscheinungsbild der Brust. Eine Strahlentherapie wird oft empfohlen, um sicherzustellen, dass der Krebs vollständig ausgerottet ist.
Ohne Verbesserungen in der Mammographie-Technologie wäre die Entdeckung von DCIS fast unmöglich. Historisch gesehen war Brustkrebs im Allgemeinen erst erkennbar, nachdem er so groß geworden war, dass er bei einer körperlichen Untersuchung gefühlt werden konnte. Leider war die Behandlung zu diesem Zeitpunkt schwierig und eine erfolgreiche Genesung war normalerweise mit dem Preis einer oder beider Brüste verbunden. Daher ist die Ankunft von Geräten, die empfindlich genug sind, um Brustverkalkungen zu erkennen, ein großer Vorteil im Kampf gegen Brustkrebs. Frauen werden ermutigt, diesen Vorteil zu nutzen, indem sie regelmäßige Mammographien als Teil ihrer Gesundheitsvorsorge einplanen.