Milchzähne werden auch Milchzähne, Milchzähne oder temporäre Zähne genannt. Alle Säugetiere haben Milchzähne, die im Säuglingsalter durchbrechen und später durch bleibende Zähne ersetzt werden. Beim Menschen gibt es 20 Milchzähne, die im Allgemeinen im Alter von drei Jahren entstehen. Diese Zähne fallen im Laufe der Kindheit im Laufe von mehreren Jahren aus und werden durch 28 bleibende Zähne und in den meisten Fällen vier Weisheitszähne ersetzt.
Milchzähne beginnen sich im Kiefer zu bilden, bevor ein Bageboren wird. Nach vier Monaten Schwangerschaft beginnen die Knospen aller 20 Zähne zu verkalken. Die ersten Zähne beginnen im Alter von etwa sechs Monaten durchzubrechen, beginnend mit den unteren mittleren Schneidezähnen. Die oberen Schneidezähne erscheinen normalerweise als nächstes, und in den nächsten drei Jahren wachsen die Zähne nach, wobei die Molaren zuletzt erscheinen. Diese Zeit, die als „Zahnen“ bezeichnet wird, ist für Babys oft sehr schmerzhaft und führt zu Sabbern, Reizbarkeit, vermindertem Appetit und verstärktem Aufwachen.
Wenn ein Kind drei Jahre alt ist, sollten alle Milchzähne erschienen sein. Obwohl diese Zähne vorübergehend sind, müssen sie genauso sorgfältig gepflegt werden wie bleibende Zähne, da sie eine Rolle bei der Anordnung und Ausrichtung der bleibenden Zähne spielen. Wenn ein Milchzahn vorzeitig ausfällt, insbesondere ein Backenzahn, kann ein Zahnarzt oder Kieferorthopäde einen falschen Abstandszahn platzieren, damit das Loch die Entwicklung der bleibenden Zähne nicht beeinträchtigt.
Milchzähne fallen in der Regel im Alter von fünf oder sechs Jahren aus und werden durch bleibende Zähne, auch Folgezähne genannt, ersetzt. Das Wachstum der neuen Zähne folgt mehr oder weniger dem Wachstum von Milchzähnen, beginnend bei den Schneidezähnen und zurück zu den Backenzähnen, wobei im Alter von etwa sieben oder acht Jahren weitere Backenzähne hinzukommen. Bei den meisten Kindern sollten alle 28 bleibenden Zähne im Alter von zwölf oder dreizehn Jahren erschienen sein. Die meisten Menschen wachsen in der späten Adoleszenz oder im frühen Erwachsenenalter vier weitere Backenzähne, sogenannte Weisheitszähne.
Milchzähne unterscheiden sich von bleibenden Zähnen dadurch, dass sie kleiner sind und einen dünneren, weißeren Zahnschmelz und abgerundete Kronen haben. Die Wurzeln der vorderen Milchzähne sind länger und schlanker als die Wurzeln der bleibenden Zähne. Bei Milchmolaren sind die Wurzeln ebenfalls lang und schmal, und sie sind weit ausgestellt, während die Wurzeln bei bleibenden Zähnen enger zusammenwachsen.