Nachtkrämpfe treten fast immer dann auf, wenn sich die Beinmuskulatur unwillkürlich zusammenzieht. In den meisten Fällen treten die nächtlichen Krämpfe plötzlich auf und können sehr schmerzhaft sein. Am häufigsten sind die Wadenmuskeln die Muskeln, die verkrampfen, aber manche Menschen können auch nächtliche Krämpfe in ihren Oberschenkeln oder Füßen haben.
In den meisten Fällen treten Nachtkrämpfe ohne ersichtlichen Grund auf. Häufige, nicht alarmierende Ursachen für die Krämpfe sind ermüdete Muskeln, Plattfüße, Schwangerschaft, Alter, Dehydration und sogar zu enges Zuziehen der Bettdecke am Ende des Bettes. In anderen Fällen können die Gründe für die Krämpfe schwerwiegender sein. Schuld daran können beispielsweise Leberzirrhose, Diabetes, Parkinson, Hypothyreose, periphere arterielle Verschlusskrankheit und andere potenziell lebensbedrohliche Erkrankungen sein.
Einige Forschungsstudien haben gezeigt, dass Wadenkrämpfe auf einen Kaliummangel im Körper zurückzuführen sind. Eine der einfachsten Möglichkeiten, den Kaliumspiegel zu erhöhen und nächtliche Wadenkrämpfe zu verhindern oder zu reduzieren, besteht darin, kaliumreiche Lebensmittel zu essen. Zu diesen Lebensmitteln gehören Bananen, Bohnen, Trauben, Orangen, Schweinefleisch, Lamm, Mais, Thunfisch und Tomaten. Ein Multivitaminpräparat oder ein Nahrungsergänzungsmittel können ebenfalls helfen.
In einigen Fällen kann sich eine Person dafür entscheiden, einen Arzt zu konsultieren. Insbesondere wenn eine Person anhaltende und starke Krämpfe verspürt, sollte sofort ein Arzt aufgesucht werden. Wenn eine Person den Verdacht hat, einer schädlichen Chemikalie oder einem Giftstoff wie Blei ausgesetzt gewesen zu sein, sollte sie außerdem schnell einen Arzt aufsuchen. Manche Menschen benötigen möglicherweise keine sofortige medizinische Behandlung, aber sie können sich dafür entscheiden, einen Termin mit einem Arzt zu vereinbaren, um sicherzugehen. Ein Termin kann notwendig werden, wenn die nächtlichen Krämpfe die Leistungsfähigkeit der Person tagsüber beeinträchtigen oder die Beinmuskulatur zu schwächen beginnt.
In einigen Fällen können nächtliche Krämpfe in den Beinen verhindert werden. Zum Beispiel kann das Trinken eines Glases Wasser vor dem Schlafengehen einer Dehydration vorbeugen, einer der Ursachen für die Krämpfe. Darüber hinaus können Menschen mit Plattfüßen Schuhe wählen, die eine angemessene Unterstützung des Fußgewölbes bieten. Manche Leute bemerken, dass Dehnung oder leichte Bewegung vor dem Schlafengehen die Wahrscheinlichkeit von Krämpfen während der Nachtstunden verringert. Auch das einfache Ausziehen der Laken am Ende des Bettes kann Krämpfen vorbeugen.
Wenn nächtliche Krämpfe auftreten, gibt es ein paar Dinge, die dazu beitragen können, die Dauer der Krämpfe zu verkürzen und die damit verbundenen Schmerzen zu lindern. Zum Beispiel kann das Massieren des verkrampften Muskels helfen, den Muskel zu entspannen und den Schmerz zu lindern. Gehen kann auch helfen, den Muskel zu dehnen und die Dauer und die Schmerzen der Krämpfe zu lindern.