Paraneoplastische Syndrome sind Erkrankungen, die durch das Vorhandensein von Krebstumoren entstehen. Ein spezifisches Syndrom wird normalerweise durch die Reaktion des Immunsystems auf den Krebs ausgelöst und kann ein System oder einen Teil des Körpers betreffen, das vollständig vom physischen Tumor getrennt ist. Die häufigsten paraneoplastischen Syndrome betreffen das Nervensystem oder das endokrine System. Die Symptome reichen von Fieber und Schwäche bis hin zu Funktionsstörungen des Herzens und des Magen-Darm-Trakts. Die meisten Syndrome werden gelindert, wenn der zugrunde liegende Tumor effektiv mit einer Operation, Chemotherapie oder Bestrahlung behandelt wird.
Das Immunsystem setzt Antikörper frei, um Krebstumore, sogenannte Neoplasmen, zu bekämpfen. Ein paraneoplastisches Syndrom entsteht, wenn diese Antikörper fälschlicherweise gesundes Gewebe in anderen Körperteilen angreifen. Darüber hinaus kann eine paraneoplastische Reaktion durch die Hormone und Proteine ausgelöst werden, die von Krebszellen produziert werden. Viele verschiedene Krebsarten können diese Syndrome auslösen, obwohl sie am häufigsten bei Patienten mit Lungen-, Eierstock- und Brustkrebs auftreten. Ärzte können nicht zuverlässig vorhersagen, wann sie auftreten werden, und sie werden in der Regel erst entdeckt, wenn Patienten körperliche Symptome zeigen.
Antikörper, die freigesetzt werden, um die Ausbreitung von Krebs zu kontrollieren, greifen manchmal fälschlicherweise Gehirn- und Nervenzellen an. Resultierende paraneoplastische Syndrome führen oft zu einer Reihe von schwächenden neurologischen Problemen. Eine Person kann Schwierigkeiten haben, zu gehen, motorische Bewegungen zu kontrollieren, zu sehen und zu sprechen. Schwindel, Kopfschmerzen und Taubheitsgefühl in den Extremitäten sind häufig, und manche Menschen leiden an Demenz und Krampfanfällen.
Das endokrine System des Körpers, zu dem die Zirbeldrüse, die Schilddrüse, die Nebenniere und die Fortpflanzungsdrüsen gehören, kann durch die abnormalen Hormone beeinflusst werden, die von Krebstumoren ausgeschieden werden. Paraneoplastische Syndrome können die Produktion und Freisetzung normaler Hormone beeinträchtigen, was zu Fieber, Müdigkeit und schlechter Leber- und Nierenfunktion führen kann. Ein häufiges Syndrom, das der Cushing-Krankheit sehr ähnelt, kann zu Gesichtsschwellungen und einer merklichen Fettansammlung im Bauch führen. Andere paraneoplastische Syndrome können Bluthochdruck, Herzklopfen, Bauchschmerzen und Magen-Darm-Probleme verursachen.
In vielen Fällen wird das Auftreten eines paraneoplastischen Syndroms erkannt, bevor der zugrunde liegende Tumor bemerkt wird. Ein Arzt, der häufige Symptome eines bestimmten Syndroms beobachtet, kann weitere Studien durchführen, um das Vorhandensein von Krebs festzustellen. Die Behandlungsmaßnahmen zielen typischerweise darauf ab, den Tumor zu entfernen und damit die begleitenden paraneoplastischen Syndrome zu lindern. Je nach Größe und Lage des Tumors kann ein Arzt eine chirurgische Entfernung, Chemotherapie oder Bestrahlung empfehlen. Anhaltende Symptome paraneoplastischer Erkrankungen können mit Immunsuppressiva behandelt werden, um die Hormon- und Antikörperproduktion zu kontrollieren.