Die zentrale pontine Myelinolyse ist eine schwere neurologische Erkrankung, die durch eine Schädigung der Nerven im Bereich des Hirnstamms, bekannt als Pons, verursacht wird. Bei Patienten mit dieser Erkrankung ist die Myelinscheide, die die Nerven schützt, beschädigt und beeinträchtigt ihre Fähigkeit, sich gegenseitig zu signalisieren. Dieser Zustand kann tödlich sein oder zu einer langfristigen Behinderung führen. Bei den meisten Patienten treten als Folge der zentralen pontinen Myelinolyse zumindest einige Nachwirkungen auf.
Dieser Zustand wird durch Krankheitsprozesse oder Behandlungen verursacht, die darauf abzielen, eine Krankheit zu behandeln. Die häufigste Ursache der zentralen pontinen Myelinolyse ist ein zu schneller Anstieg des Natriumspiegels. Wenn Menschen einen niedrigen Natriumgehalt entwickeln, eine als Hyponatriämie bekannte Erkrankung, injizieren Ärzte ihnen Natrium, um das Salzgleichgewicht im Körper wiederherzustellen. Geschieht dies zu schnell, insbesondere wenn der niedrige Natriumspiegel zwei Tage oder länger anhält, kann es beim Patienten zu einer zentralen pontinen Myelinolyse kommen. Ebenso kann ein zu schnelles Absenken des Natriumspiegels das Myelin im Pons schädigen.
Es wird angenommen, dass dieser Zustand auftritt, wenn die schnelle Bewegung von Flüssigkeiten in und aus dem Myelin, die durch Veränderungen des Natriumspiegels verursacht wird, das Myelin schädigt. Die genaue Mechanik des Schadens ist nicht gut verstanden. Zu den gefährdeten Personen für eine zentrale pontine Myelinolyse gehören Verbrennungsopfer, Menschen, die an Dehydration leiden, Alkoholiker, Bulimiker und Magersüchtige. Alle diese Personen neigen dazu, einen unausgeglichenen Salzspiegel zu haben und manchmal verursacht die Behandlung schnelle Veränderungen.
Anzeichen dafür, dass jemand eine zentrale pontine Myelinolyse haben könnte, sind undeutliche Sprache, verschwommenes Sehen, Verwirrtheit, Muskelschwäche, Muskellähmung, Verstopfung, Schluckbeschwerden und Bewusstlosigkeit. Einige Patienten erleben einen Zustand, der als Locked-in-State bekannt ist, in dem sie scheinbar nicht ansprechbar sind, aber tatsächlich vollständig wach und bewusst sind. Andere können ins Koma fallen oder aufgrund der Schädigung ihres Myelins sterben.
Die Magnetresonanztomographie kann verwendet werden, um die verräterischen Anzeichen von Schäden zu identifizieren, die darauf hindeuten, dass jemand eine zentrale pontine Myelinolyse hat. Dieser Zustand ist nicht heilbar, die Behandlung konzentriert sich auf die unterstützende Pflege. Dies kann eine Physiotherapie umfassen, den Patienten an ein Beatmungsgerät anschließen, um dem Patienten beim Atmen zu helfen, die Entwicklung alternativer Kommunikationswege, wenn der Patient nicht sprechen kann, und die Versorgung des Patienten mit zusätzlicher Ernährung, wenn er nicht essen kann. Einige Patienten können ihre Funktionalität behalten und sich während der Genesung von dieser Hirnverletzung weiterentwickeln, während andere möglicherweise permanente persönliche Hilfe oder einen Krankenhausaufenthalt benötigen.