Persönliche Grenzen sind eine Ansammlung von physischen und psychischen Einschränkungen, die Einzelpersonen benötigen, um in ihrem täglichen Leben ein Gefühl von Privatsphäre und Autonomie zu wahren. Während die Definition akzeptabler Grenzen für persönliche Grenzen von Individuum zu Individuum und auch von Kultur zu Kultur variiert, gibt es gemeinsame Themen. Die Zunahme tragbarer und leicht zugänglicher Kommunikationstechnologien hat auch dazu beigetragen, die Fähigkeit, ein akzeptables Maß an Distanz und Privatsphäre innerhalb der Gesellschaft aufrechtzuerhalten, zu erhöhen.
Zum Konzept der persönlichen Grenzen gehört auch das Konzept des akzeptablen Verhaltens in sozialen Gruppen. Sowohl religiöse und politische Überzeugungen als auch der wirtschaftliche und soziale Status in einer Gruppe schaffen für jeden Einzelnen einzigartige persönliche Grenzen. Was für den einen als Gesprächsgegenstand durchaus erträglich ist, kann für den anderen unerträglich sein. Solche Verletzungen persönlicher Grenzen bleiben oft verborgen, es sei denn, die beleidigte Person ist bereit, sich Zurückweisung zu stellen und zuzugeben, dass das Verhalten für sie inakzeptabel ist.
Räumliche Empathie oder das Studium der Proxemik ist ein Aspekt persönlicher Grenzen, der sofort sichtbar wird, wenn sich Individuen in unbekannten sozialen Umgebungen oder Kulturen vermischen. Menschen behalten während ihrer Bewegung einen persönlichen Raum oder eine Territoriumsblase um sich herum, mit einem psychologischen Anspruch darauf. Wenn in diese eingedrungen wird, kann dies eine Verletzung persönlicher Grenzen sein. Proxemics ist die Untersuchung, wie dieser Raum durch einzelne Kulturen definiert wird und umfasst nicht nur den individuellen Raum, sondern auch den Raum, der dazu bestimmt ist, Häuser und Städte voneinander zu unterscheiden.
Bürger der USA und Nordeuropas neigen dazu, einen größeren persönlichen Raum zu definieren als Menschen anderer Kulturen, was der Entfernung entspricht, die nahe genug ist, um sich die Hand zu schütteln, oder etwa 2.5 Meter, während lateinamerikanische oder nahöstliche Konzepte des persönlichen Raums können weniger als 0.8 Fuß (1 Meter) betragen. Dies hat das Nettoergebnis von sozialen Begegnungen, bei denen sich diejenigen mit größeren begrenzten Räumen von denen mit enger begrenzten Räumen zurückziehen, die gezwungen sind, sich ständig näher zu bewegen, was für beide Gruppen Unbehagen verursacht. Im Gegensatz dazu weisen einige asiatische Kulturen wie die Japans einen noch größeren persönlichen Raum auf, in dem das Üben der Verbeugung mindestens 0.3 Meter Abstand zum anderen Individuum erfordert.
Die Verschmelzung akzeptabler persönlicher Grenzen beinhaltet nonverbale Kommunikation, wie Handgesten und Körperbewegungen, die bekanntermaßen einen großen Teil der Art und Weise, wie Menschen Emotionen vermitteln, ausmachen. Die nonverbale Kommunikation wird verwendet, um persönliche Grenzen auf eine von zwei Arten zu kommunizieren. Entweder besteht es aus symbolischen Gesten, die ein gewisses Maß an Durchsetzungsvermögen wie einer Daumen-hoch-Geste oder einer erhobenen Faust, die eine Mobbing-Geste sein kann, um die persönlichen Grenzen eines anderen einzuschränken, darstellen sollen. Eine solche Kommunikation kann auch aus Gesprächsgesten bestehen, die mit Sprache koordiniert werden, um ein erhöhtes Sinngefühl und Gruppensolidarität zu vermitteln.
Die Umweltpsychologie legt nahe, dass, wenn sich ein Individuum in eine andere Kultur oder soziale Gruppe eingemischt hat, es seine Pflicht ist, seine persönlichen Grenzen so anzupassen, dass sie sich zumindest an die der Gruppe annähern eine temporäre Basis. Gleichzeitig geben die meisten sozialpsychologischen Empfehlungen an, dass der Einzelne sein Komfortniveau und seine Werte in Bezug auf Grenzen lauter ausdrückt, da die natürliche Neigung darin besteht, sie zu unterdrücken. Wenn solche Grenzen jedoch wieder aufgebaut werden, kann dies oft zu gescheiterten Beziehungen führen, da starke Unterschiede eine enge Interaktion verhindern.