Die Speicherkonsolidierung ist der Prozess, der bei der Codierung eines Speichers beteiligt ist, damit er später abgerufen werden kann. Ohne Konsolidierung gäbe es keine Möglichkeit, Informationen im Gehirn zu speichern, was eine notwendige Stufe für die Bildung und Speicherung von Erinnerungen für die spätere Verwendung ist. Konsolidierung kann bei einer Vielzahl von Tierarten beobachtet werden, und Tiere scheinen unterschiedliche Fähigkeiten zu haben, neue Erinnerungen zu bilden und zu speichern. Eine Reihe von Dingen kann die Speicherkonsolidierung beeinträchtigen.
Der Prozess der Gedächtniskonsolidierung beginnt innerhalb von Minuten auf synaptischer Ebene, wenn das Gehirn auf etwas trifft und damit interagiert. Die Systemkonsolidierung erfolgt langfristig über Wochen und Monate, während das Gehirn Bahnen entwickelt, die für den Zugriff auf ein Gedächtnis verwendet werden können. Die Forschung am Gehirn hat gezeigt, dass Erinnerungen nicht an einem Ort abgelegt werden, sondern tatsächlich über das Gehirn verteilt werden. Konsolidierung ist der Prozess, Erinnerungen zugänglich zu machen, im Wesentlichen eine Karte oder einen Index für das Gehirn zu erstellen, damit Erinnerungen abgerufen werden können, wenn sie benötigt werden.
Wenn ein Speicher einmal gespeichert wurde, kann er nach Belieben abgerufen werden. Anfangs glaubten die Menschen, dass Erinnerungen dauerhaft gespeichert werden. Inzwischen haben die Forscher jedoch erfahren, dass sie möglicherweise bei jedem Rückruf neu konsolidiert werden müssen. Erinnerungen werden „labil“, was bedeutet, dass sie zerbrechlich sind und potenziell gestört werden können, wenn sie abgerufen werden. Die Rekonsolidierung bringt das abgerufene Gedächtnis an seinen richtigen Platz im Gehirn zurück, damit es wieder verwendet werden kann.
An der Speicherkonsolidierung sind eine Reihe von Funktionen beteiligt. Der Hippocampus scheint eine wichtige Rolle bei der Gedächtnisbildung und -speicherung zu spielen. Andere Teile des Gehirns können je nach dem beteiligten Gedächtnis unterschiedlich stark beteiligt sein. Rapid Eye Movement (REM)-Schlaf scheint auch beim Prozess der Gedächtniskonsolidierung zu helfen, während Schlaf im Allgemeinen dem Gehirn hilft, sich zu erfrischen.
Beim Lernen wurden interessante Phänomene beobachtet. Während die Gedächtniskonsolidierung normalerweise einen längeren Zeitraum in Anspruch nimmt, haben Studien mit Personen, die an Lernaufgaben beteiligt sind, gezeigt, dass das Gehirn in einigen Fällen ein Gedächtnis in weniger als einer Stunde erfolgreich konsolidieren kann. Die Methoden zur Präsentation der Informationen scheinen wichtig zu sein, ebenso wie der Grad der Wiederholbarkeit. Das wiederholte Wiederholen derselben Informationen kann zu synaptischen Veränderungen führen, die zu einer schnellen Konsolidierung des Gedächtnisses führen, was die lange Rolle des Rezitierens beim Lernen erklärt, von den Techniken der alten Gelehrten zum Auswendiglernen epischer Gedichte bis hin zu denen, die modernen Schülern zum Auswendiglernen von Dingen wie . beigebracht werden die Zeittafeln und das Periodensystem der Elemente.