Schnellkupplungen sind Steckverbinder, die ein schnelles und einfaches Verbinden von zwei Artikeln ermöglichen, ohne diese miteinander verschrauben zu müssen. Schnellkupplungen werden auch als Schnellkupplungen bezeichnet und haben viele Anwendungen, z. B. zum Anschließen von Propantanks an Außengrills. Kupplungen können gerade Fittings sein, die verwendet werden, um ein Element zu verbinden, oder Y-Fittings, die verwendet werden, um zwei Elemente zu verbinden.
Kupplungen bestehen im Allgemeinen aus einem von vier Metallen: Messing, Stahl, Aluminium oder Edelstahl. Es wird betätigt, indem ein Anschlussstück am weiblichen Ende zurückgezogen und auf das männliche Ende eines pneumatischen Schlauchs oder Werkzeugs geschoben wird. Das Anschlussstück wird dann gelöst, um die Verbindung zu vervollständigen, sodass Luft oder Flüssigkeit ungehindert fließen können. Wenn die Kupplung getrennt wird, bilden Kugellager im weiblichen Ende eine Dichtung, damit keine Flüssigkeit oder Luft freigesetzt wird.
Werkzeuge, die Druckluft verwenden, haben oft Schnellkupplungen an ihrer Basis. Dies ermöglicht den Wechsel zwischen den Werkzeugen ohne Kompressionsverlust. Wenn die Kompression verloren geht, wie dies beim Aufschrauben von Werkzeugen passieren kann, benötigt der Luftkompressor Zeit, um den Druck wieder aufzubauen. Bei häufigem Werkzeugwechsel kann dies zu einem erheblich höheren Zeitaufwand für die Ausführung eines Auftrags führen.
Ein weiterer Einsatz von Schnellkupplungen trägt zur Sicherheit bei. Diese finden sich auf kältemittelhaltigen Artikeln wie Kühlschränken, Gefrierschränken und Klimaanlagen in Fahrzeugen. Kupplungen verhindern das Austreten von Kältemittel, das gefährlich sein kann, wenn es in die Augen einer Person gesprüht wird. Die Environmental Protection Agency (EPA) rät auch von der Freisetzung von Kältemitteln in die Luft ab, da diese die Fluorkohlenwasserstoffe erhöhen und die Luftqualität verschlechtern.
Flugzeugtreibstofftanks verwenden auch Schnellkupplungen als Sicherheitsmaßnahme. Treibstoff für Flugzeuge ist extrem brennbar; eine Schnellverbindung verhindert das Entweichen in die Atmosphäre. Diese Maßnahme verhindert versehentliche Brände und verhindert das Einatmen von Dämpfen durch die Person, die das Flugzeug betankt. Diese Art von Kupplung wird mit nur einer Vierteldrehung auf den Tank geschraubt, um einen luftdichten Abschluss zu bilden, dann wird ein Ventil geöffnet, um Kraftstoff in das Flugzeug abzulassen.
Schnellkupplungen können in Bewässerungsanwendungen verwendet werden, um Wasser durch einen Schlauch zur Bewässerung von Gärten, Pflanzen und Rasenflächen zu transportieren. Ein Wasserschlauch kann jederzeit angelassen, mit Wasser gefüllt und spritzbereit sein. Das Wasser tritt aus dem Schlauch aus, wenn die Schnellkupplung mit einem Sprinkler oder einem anderen Schlauchanschluss verbunden wird.
Ein Gasgrill kann auch eine Schnellkupplung verwenden, um Gas entweder aus einer Erdgasleitung oder einem Propantank zu beziehen. Die Kupplung wird am Anschlussstück des Grills befestigt und handfest angezogen, bevor das Ventil oben am Propantank geöffnet wird. Dieser Vorgang verhindert, dass beim Tankwechsel Gas in die Luft freigesetzt wird.