Schuhmacher sind Menschen, die das traditionelle Handwerk des Entwerfens und Konstruierens von Schuhen ausüben. Der Beruf wird in der Regel von Hand mit einer Vielzahl von Spezialwerkzeugen durchgeführt. Schuhwerk ist seit Tausenden von Jahren ein notwendiger Bestandteil, um den Menschen vollständig zu bekleiden. Als solche hat sich die Kunst im Laufe der Jahre stark verändert und verändert.
Die verschiedenen Arten von Schuhen, die von einem Schuhmacher hergestellt werden, hängen stark davon ab, wo sich der Fachmann befindet und welche Fähigkeiten er hat. Einige Beispiele für Schuhe sind Stiefel, Clogs, Sandalen, Mokassins oder einfache Schuhdesigns. Traditionell verwendet ein Schuhmacher Leder oder Holz, um den Schuh zu konstruieren, während moderne Handwerker den Designs Gummi und Kunststoff hinzugefügt haben.
Ein Schuh ist in verschiedene Abschnitte unterteilt, von denen jeder separat erstellt und dann zu einem vollständigen Teil zusammengesetzt wird. Der untere Teil des Schuhs wird als Sohle bezeichnet. Es kann aus einer Reihe von härteren Elementen hergestellt werden und enthält im Allgemeinen viele Polsterschichten für zusätzlichen Komfort. Der obere Teil des Schuhs kann so einfach wie ein kleines Stück Leder oder Stoff im Falle einer Sandale sein oder so aufwendig wie ein Stück, das den gesamten Fuß, Knöchel und mehr bedeckt. Schuhe und Stiefel werden auch eine Zunge haben, die gezogen und mit Schnürsenkeln oder Klettverschluss für Komfort und Enge angepasst werden kann.
Ein Schuhmacher verwendet verschiedene Werkzeuge, um das Design des Schuhs zu perfektionieren. Das verwendete Basiselement wird als Leisten bezeichnet. Dies ist ein Stück Eisen, Holz oder Kunststoff, das so geformt ist, dass es dem Fuß einer Person ähnelt. Schuhmacher verwenden dieses Gerät, um den Schuh zu fertigen, indem sie Sohle, Obermaterial und Zunge um den Leisten legen und zu einem Stück binden. Leisten werden in einer Vielzahl von Formen und Größen entworfen, um dem Schuhmacher zu helfen, den Schuh besser für verschiedene Personen zu gestalten.
Anthropologen zufolge wurden die frühesten Schuhe in Oregon, USA, gefunden und stammen aus der Zeit um 8000 v. Die Idee des eigentlichen Schuhmacherberufs soll um 1000 v. Chr. entstanden sein, als ein besseres Verständnis der Fußstruktur etabliert wurde. Im Laufe des Mittelalters gewann der Beruf an Popularität und Ansehen und wurde schließlich zu einem festen Bestandteil der Gesellschaft. Schuhmachern wurde sogar ein Schutzpatron in Form von Saint Crispin verliehen und im Laufe der Jahre wurde sie Gegenstand zahlreicher populärkultureller Geschichten, darunter die Geschichte der Schusterelfen. Im 20. Jahrhundert führte die Industrialisierung der Schuhmacherei dazu, dass der Beruf an Popularität verlor. Heute arbeiten viele Schuhmacher auch im Schuhreparaturgeschäft.