Der gebräuchliche Name „Seeteufel“ wird verwendet, um mehrere verschiedene Fischarten zu beschreiben, darunter Fische der Gattungen Lophius und Squatina. In der Regel haben die Fische, die diesen gemeinsamen Namen tragen, auch eine Reihe von Merkmalen gemeinsam, einschließlich einer bedauerlichen Hässlichkeit. Diese bauchigen, leicht abgeflachten Fische leben in der Regel in der Nähe des Meeresbodens, was Biologen dazu veranlasst, sie als benthische oder bodenbewohnende Fische zu klassifizieren, und sie kommen hauptsächlich im Atlantischen Ozean vor.
Ein charakteristisches Merkmal des Seeteufels ist der Kopf, der breit und abgeflacht mit großen Lippen ist. Seeteufel haben auch mehrere Filamente, die aus ihren Köpfen herausragen; Einer der Filamente hat eine Fleischkugel, die als Köder dient, um kleinere Fische anzulocken. Wenn sich Fische nähern, schnappt der Seeteufel sie auf und schluckt sie normalerweise ganz. Es wird angenommen, dass diese Filamente Reste der oberen Flosse dieser Fische sind, und eine Reihe von benthischen Fischen verwenden solche Taktiken, um das Abendessen anzulocken.
Seeteufel sind braun und haben eine warzige Haut. Ihre Schwänze sind extrem dick und muskulös und treiben sie entlang des Meeresbodens, den sie ihr Zuhause nennen. Seeteufel variieren in der Größe; drei bis sechs Fuß (ein bis zwei Meter) sind übliche Längen, und einige Fischer haben sogar noch größere Exemplare registriert. Wie bei anderen Seeteufeln, Fischen, die biologische Anpassungen verwenden, um im Wesentlichen nach Beute zu fischen, kann der Mageninhalt von Seeteufeln manchmal ziemlich faszinierend sein.
Ursprünglich betrachteten die Fischer Seeteufel als nutzlosen Beifang, und tatsächlich hielten viele Seeteufel für Monster. Viele Kunstwerke, die Seeungeheuer darstellen, sind eigentlich Zeichnungen von Seeteufeln, typischerweise mit ihren charakteristischen Kiefern. Einige Arten haben auch Kapuzenköpfe, was den gebräuchlichen Namen „Seeteufel“ erklärt. Je nach Art und regionalem Dialekt werden Seeteufel auch Gänsefisch, Anglerfisch, Seeteufel, Bullmouth, Bellyfish und Allmouths genannt, in Anlehnung an ihre riesigen Münder.
Die Menschen haben auch Seeteufel als Nahrungsquelle verwendet. Das dichte, leicht süßliche Schwanzfleisch ist beispielsweise eine beliebte Alternative zu Hummer. Leider hat die Forschung zur Seeteufel-Fischerei ergeben, dass sie überfischt sind, und die Verbraucher möchten möglicherweise nach verschiedenen Fischarten suchen, um sicherzustellen, dass die Seeteufel-Populationen gesund bleiben. Die Fische bioakkumulieren auch Quecksilber, das für schwangere Frauen und sich entwickelnde Kinder sehr gefährlich sein kann. Die US-amerikanische Food and Drug Administration hat die Verbraucher auch gewarnt, dass ungenießbare Fischarten manchmal als „Seeteufel“ verkauft werden, um die Nachfrage der Verbraucher zu nutzen und möglicherweise Menschen in Gefahr zu bringen.