Sekundärreserven sind alle Arten von monetären Vermögenswerten, auf die im Bedarfsfall schnell zugegriffen werden kann. In vielen Fällen werden Barreserven dieser Art in kurzfristige Wertpapiere investiert, die einen gewissen Zins einbringen, sodass diese Vermögenswerte effektiv für den Anleger arbeiten können, obwohl sie derzeit nicht aktiv genutzt werden. Wie der Name schon sagt, werden Sekundärreserven in Anspruch genommen, wenn die Primärreserven erschöpft sind oder nicht ausreichen, um eine unmittelbare Schuldensituation zu begleichen.
Nicht selten werden Sekundärreserven auch als Überschussreserven bezeichnet. Dieser Begriff bezieht sich darauf, dass das Vermögen nicht für den laufenden Betrieb eines Haushaltsbudgets oder eines Unternehmens benötigt wird und als solches nicht zur Begleichung einer bestimmten Art von Schulden oder Ausgaben verpflichtet ist. Diese zusätzlichen oder überschüssigen Mittel können als sekundäre Reserven gehalten werden, die auf eine Art verzinsliches Konto gelegt oder in einen Vermögenswert investiert werden können, der bei Bedarf schnell und einfach liquidiert werden kann. Ein Beispiel für die Nutzung von Sekundärreserven zur Verzinsung bei gleichzeitigem schnellen Zugriff auf die Mittel ist der Kauf von Schatzwechseln, da diese relativ einfach eingelöst werden können.
Der Aufbau einer Art sekundärer Reserven ist für fast jede Art von finanzieller Situation eine gute Idee. Für einen Haushalt können solche Rücklagen verwendet werden, um plötzliche Ausgaben zu bewältigen, die nicht im Budget berücksichtigt werden. Dies könnte die Inanspruchnahme der Mittel umfassen, um unerwartete Reisekosten zu bewältigen, die aufgrund eines familiären Notfalls entstehen. In ähnlicher Weise sollte ein Unternehmen sekundäre Reserven schaffen, die in Anspruch genommen werden können, wenn eine Art von Katastrophe die Fähigkeit des Unternehmens vorübergehend einschränkt, Verkäufe zu tätigen und Einnahmen zur Deckung der Betriebskosten zu erzielen.
Da es sich bei Sekundärreserven um Vermögenswerte handelt, die nicht zur Bewirtschaftung der täglichen Ausgaben benötigt werden, können sowohl Haushalte als auch Unternehmen diese Reserven aus dem sogenannten Überschuss bilden. Der Überschuss ist einfach das Geld, das übrig bleibt, wenn alle Verpflichtungen für den Monat beglichen sind. Indem man einen Teil dieses Überschusses nimmt und damit Investitionen mit hoher Liquidität kauft oder das Geld auf ein verzinsliches Konto einzahlt, ist es möglich, diese Reserven schrittweise aufzubauen und ein finanzielles Polster zu schaffen, das sehr nützlich sein könnte irgendwann in der Zukunft.