Der Umgang mit gefährlichen Abfällen ist in der Regel streng reglementiert. Einige dieser Vorschriften beziehen sich auf die Verwendung von Behältern für gefährliche Abfälle. Dabei handelt es sich um spezielle Behältnisse zum Sammeln, Aufbewahren, Behandeln und Transportieren der Materie. Vorschriften für Behälter für gefährliche Abfälle werden oft auf Bundes-, Landes- und institutioneller Ebene festgelegt.
Nicht alle Behälter für gefährliche Abfälle haben die gleiche Größe. Einige größere Behälter werden als Satellitencontainer bezeichnet. Diese werden oft in unmittelbarer Nähe einer Quelle für gefährlichen Abfall platziert und zur wiederholten Ansammlung verwendet. Wenn sie voll sind, können sie in das Sondermülllager gebracht werden. Das Datum, an dem sie ihre Leistungsfähigkeit erreicht haben, sollte darauf vermerkt werden.
Kleinere Sondermüllbehälter, wie Sicherheitskanister oder Aufsatzfässer, dürfen nicht in einem Arbeitsbereich aufbewahrt werden. Anforderungen schreiben oft vor, dass diese Behälter in einem Lagerbereich aufbewahrt werden müssen, unabhängig davon, ob sie voll sind oder nicht. Einige Vorschriften legen maximale Behältergrößen fest. Das Datum, an dem die Akkumulation begonnen hat, muss häufig auch auf dem Behälter angezeigt werden. Generell gibt es eine Begrenzung, wie lange volle Container aufbewahrt werden können.
Die Materialien, die zur Herstellung von Behältern für gefährliche Abfälle verwendet werden, können variieren. Einige können zum Beispiel aus Stahl bestehen, während andere aus stark ausgekleidetem Kunststoff bestehen. Ein Grund dafür ist, dass gefährlicher Abfall eine Reihe von Flüssigkeiten, Feststoffen oder Gasen sein kann. Nicht alle Lagermaterialien sind für jede Abfallart geeignet.
Auch bei der Verwendung geeigneter Behältnisse gibt es oft weitere Vorschriften, die vorschreiben, wo die Behälter aufbewahrt werden dürfen. Solche Vorschriften können die Art der Oberflächen, auf denen die Gefäße stehen dürfen, und die Arten der Bereiche, in denen sie enthalten sein dürfen, beinhalten. Diese Vorschriften können auch vorschreiben, wo auf einem Grundstück die Gefäße aufbewahrt werden dürfen.
Gefährliche Abfallbehälter müssen oft von einem Ort zum anderen bewegt werden. In vielen Fällen ist der Ort, an dem der Abfall anfällt, nicht derjenige, der ihn dauerhaft lagert oder behandelt. Es wird allgemein betont, dass die Container vor dem Versand versiegelt werden müssen.
Es ist auch üblich, dass diese Behälter mit den Worten „gefährlicher Abfall“ gekennzeichnet werden müssen. Sie müssen im Allgemeinen mit Etiketten versehen sein, die die Art des darin enthaltenen Abfalls oder die Eigenschaften dieses Abfalls, z. B. explosiv oder ätzend, kennzeichnen. Die meisten Vorschriften für Behälter für gefährliche Abfälle verbieten, dass die Behälter zu jeder Zeit geöffnet werden, außer wenn sie verwendet werden.