Staugebührenzonen sind Bereiche einer Stadt, in denen Fahrer eine Staugebühr zahlen müssen, wenn sie die Zone betreten oder durchfahren möchten. Die Höhe der Gebühr variiert ebenso wie die Art der Bemessung. In einem typischen Beispiel zahlen Fahrer eine Pauschalgebühr, um das Gebiet zu bestimmten Tageszeiten zu betreten. Die City of London hat eine besonders berühmte City-Maut-Zone, die 2003 geschaffen wurde, aber zahlreiche andere Städte haben ähnliche Programme. Das Ziel solcher Zonen besteht darin, einige der durch Verkehrsstaus verursachten Probleme anzugehen.
Wenn City-Mautzonen geschaffen werden, hoffen die Städte in der Regel, dass die Gebühr einige Autofahrer abschreckt, das Verkehrsaufkommen verringert und damit Staus reduziert. Neben der Erleichterung des freien Verkehrsflusses wird die Reduzierung des Verkehrs auch der Umwelt zugute kommen, indem die mit Verkehrsstaus verbundenen Emissionen verringert werden. Die gesammelten Mittel können für die Instandhaltung der Straßen oder für staatliche Umweltprogramme verwendet werden.
In der Regel gibt es innerhalb von Staugebührenzonen einige wichtige Ausnahmen. Busse und Fahrzeuge mit alternativen Kraftstoffen sind in der Regel ausgenommen, zusammen mit Rettungsdienstfahrzeugen und von Menschen betriebenen Fahrzeugen wie Fahrrädern. Einwohner sind ebenfalls von der Zahlung der Gebühr befreit oder haben Anspruch auf einen erheblichen Rabatt. Einige Staugebührenzonen erlauben es den Leuten auch, Massenzahlungen zu leisten und sich für einen Rabatt zu qualifizieren; Bezahlt man beispielsweise jeweils einen Monat, können die Gebühren für einzelne Tage reduziert werden.
Eine Mautzone kann je nach Ausgestaltung auch über freie Durchfahrten verfügen. In diesem Fall können die Personen, solange sie sich auf dem als frei gekennzeichneten Abschnitt aufhalten, eine Mautzone ohne Bezahlung durchfahren. Dies ermöglicht es Personen, die Zone zu durchqueren, anstatt sie zu umgehen, wenn sie von außerhalb der Zone in einen anderen Bereich außerhalb der Zone reisen müssen.
Die Verstärkung in Staugebührenzonen erfolgt häufig durch den Einsatz von Fernüberwachungssystemen wie CCTV-Systemen, die Nummernschilder erfassen und Rechnungen an die registrierten Besitzer der Fahrzeuge senden. Dies kann problematisch sein, da in einigen Regionen Fälle von Fahrern mit falschen Nummernschildern zum Problem werden. Diese Personen entziehen sich der Anklage mit falschen oder gestohlenen Nummernschildern, die auf eine andere Person registriert sind. Wenn diese Person die Rechnung erhält, trägt diese Person die Beweislast dafür, dass sie an dem betreffenden Tag nicht in der Zone gefahren ist. Die Verwendung falscher Nummernschilder führt auch zu anderen rechtlichen Problemen, die es zu einem sehr ernsten Problem machen.
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