Theorien der wirtschaftlichen Entwicklung werden erstellt, um zu erklären, wie sich die Wirtschaft eines Landes oder einer Region formt und gedeiht, und diese Theorien werden oft verwendet, um Gesetze und Richtlinien zu erlassen. Sozialtheorien der wirtschaftlichen Entwicklung konzentrieren sich auf soziale Fragen, um den wirtschaftlichen Status eines Gebiets zu verbessern. Neoklassische Wirtschaftsentwicklungstheorien konzentrieren sich normalerweise auf einen freien Markt mit weniger staatlichen Kontrollen und Einschränkungen, um Unternehmen zu helfen, schneller zu wachsen. Technologie spielt oft eine Rolle bei der wirtschaftlichen Entwicklung, und exogene Wachstumstheorien konzentrieren sich auf diese Facette. Nach der Harris-Todaro (HT) Sicht der Wirtschaft kann die Schaffung von Arbeitsplätzen in den Städten zu einem Rückgang der Gesamtbeschäftigung führen, insbesondere in Entwicklungsgebieten.
Bildung, Armut und Gesundheit sind einige der sozialen Themen, die die Wirtschaft häufig betreffen, und in den sozialen Theorien der wirtschaftlichen Entwicklung sind dies die Schlüsselthemen. Diese Theorien besagen zum Beispiel, dass jemand, der eine Ausbildung macht und eine Familie hat, die nicht arm ist, am besten in der Lage ist, die Wirtschaft anzukurbeln. Durch die Verwendung dieser Theorien kann die Regierung Gesetze oder Handlungen erlassen, die diese sozialen Probleme verbessern, um die Wirtschaft anzukurbeln. Diese Theorien funktionieren in der Regel am besten in Bereichen, die bereits entwickelt sind, und sie ergänzen sich normalerweise in Entwicklungsbereichen.
In neoklassischen Theorien dienen staatliche Kontrollen und Beschränkungen nur dazu, die Wirtschaft an einer ordnungsgemäßen Entwicklung zu hindern. Wenn ein Unternehmen beispielsweise in der Lage ist, mit einer natürlichen Rate und nicht mit einer von der Regierung vorgeschriebenen Rate zu wachsen, wird es der Wirtschaft am besten helfen. Wenn die Regierung diesen Theorien zustimmt, wird sie Unternehmen in der Regel leichte Beschränkungen auferlegen.
Exogene Wachstumstheorien der wirtschaftlichen Entwicklung konzentrieren sich auf technologische Fortschritte zur Ankurbelung der Wirtschaft. Diese technologischen Fortschritte können so komplex sein wie ein hochmodernes Computersystem oder einfach wie ein Webstuhl. Bessere Technologien zu schaffen und neue Technologien für Unternehmen leichter zugänglich zu machen, verbessert die Wirtschaft im Rahmen dieser Theorien.
Wenn die Regierung bei der Schaffung neuer Arbeitsplätze hilft, werden die Arbeitsplätze im Allgemeinen im städtischen Sektor geschaffen. Auch wenn dies vernünftig erscheinen mag, sagt die HT-Sicht auf die Wirtschaftswissenschaften, dass die Schaffung von Arbeitsplätzen in ländlichen Gebieten in der Regel besser ist. Dies gilt im Allgemeinen für Entwicklungsländer und -regionen, die eine starke ländliche Position benötigen. Wenn städtische Arbeitsplätze geschaffen werden, werden die Menschen in den ländlichen Gebieten in die Städte ziehen, was zu einer geringeren Landwirtschaft und Nahrungsmittelproduktion führt, was die Region und die Wirtschaft tendenziell schwächt.