Es gibt einige Diskussionen über die Besonderheiten der Nebenwirkungen von Steroiden, nämlich welche durch den Gebrauch des Medikaments verursacht werden und welche nicht. Obwohl es einige Streitigkeiten gibt, sind sich die meisten Wissenschaftler und Mediziner einig, dass die Risiken des Missbrauchs von Steroiden schwere Nebenwirkungen beinhalten, die in einigen Fällen lebensbedrohlich sein können.
Steroide sind synthetische Verbindungen, die das männliche Sexualhormon Testosteron nachahmen. Wenn diese synthetischen Hormone verwendet werden, erhöhen sie die Ausdauer und tragen zu einem schnellen Wachstum der Muskelmasse bei. Nebenwirkungen von Steroiden sind jedoch mit diesen Vorteilen verbunden. Der menschliche Körper ist so konzipiert, dass er eine bestimmte Menge an Hormonen enthält. Wenn die synthetischen Hormone hinzugefügt werden, weiß der Körper nicht, wie er reagieren soll, was zu Nebenwirkungen führt.
Die Nebenwirkungen von Steroiden sind bei Männern und Frauen unterschiedlich, aber es gibt einige Überschneidungen. Bei beiden Geschlechtern kann der Missbrauch eines anabolen Steroids zu Bluthochdruck, hohem Cholesterinspiegel und Leberschäden führen. Steroide können auch das Verhalten einer Person verändern. Erhöhte Aggression durch Steroidmissbrauch, manchmal auch als „Roid-Wut“ bezeichnet, kann sowohl bei Männern als auch bei Frauen auftreten, die das Medikament missbrauchen. Einige Studien haben auch darauf hingewiesen, dass ein langfristiger Missbrauch von Steroiden zu bipolarem Verhalten, Reizbarkeit und Depressionen führen kann.
Es gibt auch kosmetische Nebenwirkungen des Steroidmissbrauchs, die beide Geschlechter betreffen. Viele, die das Medikament missbrauchen, entdecken Akneausbrüche an Rücken und Armen und entwickeln manchmal sogar Gelbsucht, eine Gelbfärbung der Haut aufgrund von Leberschäden. Die meisten Mediziner sind sich einig, dass diese Nebenwirkungen zwar gefährlich sind, aber kurzfristig sind und aufhören, sobald die Person das Medikament absetzt. Bei Männern können Steroide auch zu vorzeitiger Glatzenbildung führen, wenn sie das Gen für männlichen Haarausfall tragen.
Schwerwiegendere Nebenwirkungen von Steroiden hängen mit dem Geschlecht der Person zusammen, die sie verwendet. Männer, die das Medikament missbrauchen, leiden normalerweise an geschrumpften Hoden und verminderter Fruchtbarkeit. In einigen Fällen wird auch die Prostata vergrößert, und einige vermuten, dass wiederholter Missbrauch von Steroiden sogar zu Prostatakrebs führen kann. Eine weitere Nebenwirkung von Steroiden speziell für Männer ist die Entwicklung von Brüsten. Dieser Zustand, der Gynäkomasta genannt wird, wird dadurch verursacht, dass der Körper versucht, die unnatürlichen Mengen an Testosteron mit Östrogen, dem weiblichen Sexualhormon, auszugleichen. Während die meisten Nebenwirkungen von Steroiden für Männer vorübergehend sind, kann dies dauerhaft sein.
Die Nebenwirkungen von Steroiden bei Frauen können viel ausgeprägter sein. Der schnelle Anstieg der männlichen Sexualhormone im Körper einer Frau kann zu einer Virilisierung führen, der Entwicklung männlicher Geschlechtsmerkmale. Frauen, die Steroide missbrauchen, können übermäßige Körperbehaarung entwickeln und in einigen Fällen sogar Gesichtsbehaarung. Die Stimmen von Frauen, die Steroide verwenden, werden im Laufe der Zeit oft tiefer und ähneln der Stimme eines Mannes. Oft schrumpfen die Brüste der Frau und ihre Klitoris wird ungewöhnlich groß. Der erhöhte männliche Hormonspiegel im Körper der Frau führt auch zu einem unregelmäßigen Menstruationszyklus. Viele dieser Nebenwirkungen, einschließlich der tieferen Stimme und der vergrößerten Klitoris, sind normalerweise dauerhaft.