Stilrichtlinien sind genaue Anweisungen für den Sprachgebrauch und ein wichtiges Werkzeug für Autoren. Berühmte Beispiele sind das Chicago Manual of Style und das Associated Press Stylebook, aber auch einzelne Unternehmen, Institutionen und Organisationen haben ihre eigenen Richtlinien. Stilrichtlinien sind äußerst wichtig, da sie das gewünschte Format für eine schriftliche Kommunikation festlegen. Indem er sie befolgt, wird der Autor ein ausgefeiltes, professionelles Schreiben erstellen, das den Anforderungen der Organisation entspricht, für die der Autor arbeitet.
Im Allgemeinen enthalten Stilrichtlinien Grammatikkonventionen. Dies ist besonders wichtig bei Sprachen wie Englisch, in denen mehrere grammatikalische Formen technisch korrekt sein können. Durch die Angabe, wie Dinge wie Zitate und Zitate geschrieben werden sollen, wird die Konsistenz sichergestellt. Einige Richtlinien geben beispielsweise klar vor, wie Maße, Daten und Zahlen dargestellt werden sollen. Ein guter Styleguide zeigt auch, wie Dinge geschrieben werden sollten und welcher regionale Dialekt für das Schreiben geeignet ist. Viele Richtlinien für den amerikanischen Stil weisen beispielsweise darauf hin, dass amerikanische Schreibweisen für Wörter wie Farbe, Theater und Erkennung verwendet werden sollten, und nicht die britischen Schreibweisen, die für amerikanische Leser ungewohnt und verwirrend sein können.
Normalerweise bestimmen Stilrichtlinien auch den Gesamtton und den Inhalt einer Arbeit. In der Regel wird der erforderliche Grad an Formalität in einer Schrift angegeben, die den Verfasser auch darüber informiert, ob vulgäre und kontroverse Themen akzeptabel sind oder nicht. Die Anforderungen an den Ton variieren nicht nur von Branche zu Branche, sondern auch innerhalb eines Bereichs, wie ein Vergleich der Styleguides der New York Times und der Washington Post zeigt. Jede Organisation hat ihren eigenen Stil entwickelt, der zum einzigartigen Stil der Zeitung beiträgt, und die Leser erwarten Stücke, die diesen Parametern entsprechen. Die Textredakteure sind dafür verantwortlich, dass die Autoren die Richtlinien einhalten.
Für Professionalität sind Stilrichtlinien entscheidend. In Zeitungen, Enzyklopädien, Wörterbüchern und anderen Dokumenten, die Beiträge von einer großen Anzahl von Autoren erfordern, tragen diese Regeln dazu bei, das Werk konsistent zu halten, damit die Leser nicht durch persönliche stilistische Entscheidungen, die variieren können, erschüttert werden. In der akademischen Welt tragen sie dazu bei, eine klare Disziplin durchzusetzen und ermöglichen es den Studierenden, zu zeigen, dass sie Anweisungen klar befolgen können. Während Stilrichtlinien manchmal mühsam erscheinen mögen, kann das Befolgen diktierter Richtlinien als Autor ein Publikum beeindrucken und den Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg als Autor ausmachen.