Stimmbandpolypen sind kleine, geschwollene Läsionen in den Schleimhautfalten des Stimmbandes. Sie treten typischerweise auf einer Seite des Stimmbandes auf. Unbehandelt verursachen sie eine zunehmende Heiserkeit der Stimme. Stimmbandpolypen entstehen durch eine Verletzung des Stimmbandes oder durch eine chronische Rachenreizung. Eine Stimmänderung von mehr als drei Wochen rechtfertigt eine Untersuchung auf Polypen durch einen Arzt.
Eine anhaltende Exposition gegenüber Reizstoffen, einschließlich Tabakrauch und Industriechemikaliendämpfen, kann zur Entwicklung von Stimmbandpolypen führen. Wiederkehrende Stimmbandverletzungen durch lautes Singen, Schreien oder Sprechen sind bekannte Ursachen für die Polypenentwicklung. Menschen mit Hypothyreose, Magenreflux oder Allergien, die sich auf den Rachen auswirken, sind ebenfalls gefährdet, Stimmbandpolypen zu entwickeln.
Das Hauptsymptom eines Stimmbandpolypen ist eine langsam fortschreitende Heiserkeit der Stimme. Es kann Jahre dauern, bis sich die Heiserkeit so entwickelt, dass sie das tägliche Sprechen beeinträchtigt, obwohl Menschen, die ihre Stimme professionell einsetzen, wie Sänger, möglicherweise feststellen, dass sie schneller fortschreitet. Zusätzlich zur Heiserkeit kann die Stimme eine tiefe, gehauchte Qualität annehmen.
Stimmbandpolypen werden durch visuelle Untersuchung diagnostiziert. Der Arzt untersucht das Stimmband mit einem sogenannten Laryngoskop, das einen Spiegel enthält. Wenn während der Untersuchung Läsionen gefunden werden, wird in der Regel zu diesem Zeitpunkt eine Biopsie durchgeführt, um eine Krebserkrankung auszuschließen.
Polypen werden durch chirurgische Entfernung behandelt. Nachdem die Polypen entfernt wurden, wird dem Patienten empfohlen, alles zu vermeiden, was zur Bildung neuer Polypen führen könnte. Dies kann eine Änderung des Stimmmusters, das Aufhören des Rauchens oder die Aufrechterhaltung der Behandlung bei Hypothyreose oder Magenreflux bedeuten. Wenn die Polypen durch eine Stimmbelastung verursacht wurden, kann der Arzt einen Stimmtherapeuten verschreiben, der dem Patienten beibringt, wie er die Sprach- und Gesangspegel reguliert. In der Regel gibt es einen Nachsorgetermin beim Chirurgen, um sicherzustellen, dass der Patient richtig heilt.
Obwohl Flüstern oft als sanfte Stimme angesehen wird, belastet es tatsächlich das Stimmband. Patienten, bei denen Polypen operativ entfernt wurden, sollten eine normale Sprechstimme verwenden und Flüstern vermeiden. Auktionatoren, Lehrer und Geistliche sind Berufe, die Menschen für Stimmbandpolypen gefährden. Stimmtraining kann ihnen helfen, die Möglichkeit der Entwicklung von Stimmbandpolypen zu verhindern, aber nachdem sich die Polypen entwickelt haben, ist die einzige Behandlung eine Operation.