Subwoofer-Kopfhörer sind ohrumschließende Kopfhörer, die sehr niedrige Frequenzen erzeugen können. Im Gegensatz zu normalen Kopfhörern eignen sich diese Geräte sehr gut zum Abspielen von Musik, die stark auf Bass angewiesen ist. Dies wird typischerweise erreicht, indem zusätzlich zu den herkömmlichen magnetischen Lautsprechern Vibrationslautsprecher eingebaut werden. Die Frequenzen, die diese Vibrationslautsprecher erzeugen können, können variieren, und es gibt oft eine Methode, die Basspegel von Subwoofer-Kopfhörern so einzustellen, dass sie individuell auf die persönlichen Vorlieben jedes Hörers abgestimmt werden können. Einige High-End-Kopfhörer sind in der Lage, tiefe Frequenzen ohne zusätzlichen Subwoofer gut zu erzeugen, obwohl sie normalerweise teurer sind.
Kopfhörer sind im Wesentlichen kleine Lautsprecher, die am, über oder in den Ohren getragen werden können. Da die Größe eines Lautsprechers typischerweise die Frequenzen bestimmt, die er gut erzeugen kann, sind Lautsprecher, die klein genug sind, um auf dem Kopf eines Hörers getragen zu werden, typischerweise nicht geeignet, Bässe zu erzeugen. Einige High-End-Kopfhörer verfügen über eine hervorragende Basswiedergabe, sind jedoch in der Regel sehr teuer. Eine kostengünstigere Option ist das Hinzufügen eines zusätzlichen Lautsprechers, um die Größenbeschränkungen zu umgehen. Dadurch können Subwoofer-Kopfhörer beim Hören bestimmter Musikarten, beim Ansehen von Filmen oder beim Spielen von Videospielen hochwertige Bassklänge erzeugen.
Die meisten Kopfhörer sind auf die Leistung eines Audiosignals angewiesen, um die Lautsprecher anzutreiben, aber tragbaren Musikgeräten und vielen anderen Audioquellen fehlt die erforderliche Leistung, um die zusätzlichen Lautsprecher in Subwoofer-Kopfhörern anzutreiben. Um diese zusätzlichen Vibrationslautsprecher mit Strom zu versorgen, ist typischerweise eine Art von Verstärkungsvorrichtung erforderlich. Diese Art von Leistungsverstärker ist manchmal direkt im Subwoofer-Kopfhörer oder in Reihe mit dem Audiokabel enthalten. Da der Verstärker zum Betrieb Strom benötigt, werden diese Kopfhörer normalerweise batteriebetrieben. Wenn der Akku entfernt oder das Gerät ausgeschaltet wird, leidet typischerweise die Klangwiedergabe und der Kopfhörer kann blechern oder hohl klingen.
Einige Subwoofer-Kopfhörer verfügen neben einem Aktivverstärker auch über eine Inline-Steuerung für die Bass-Boost-Funktion. Diese Arten von Reglern können verwendet werden, um die Basspegel je nach dem, was gehört wird, abzustimmen. Verschiedene Musikarten haben jeweils einzigartige Bassprofile, sodass diese Art der Steuerung unabhängig von der Audioquelle ein optimales Hörerlebnis gewährleisten kann. Diese Bedienelemente können auch beim Fernsehen und Filmen oder beim Spielen von Videospielen nützlich sein. Jede dieser Aktivitäten kann auch ihre eigenen Basisebenen haben, die unterschiedliche Einstellungen erfordern, um angenehm zu klingen.