Bauunternehmen, professionelle Landschaftsgärtner und Bauunterauftragnehmer beschäftigen oft eine Zeitarbeitskraft von ungelernten oder angelernten Arbeitern, die als Tagelöhner bezeichnet werden. Tagelöhner werden in der Regel mit geringfügigen Arbeiten rund um die Baustelle beauftragt, wie zum Beispiel das Entladen von Lieferwagen oder das Freihalten des Bereichs von Schutt. Einige können neben regulären Mitarbeitern als Assistenten arbeiten, während andere ihren eigenen unabhängigen Arbeitsdetails zugewiesen werden.
Potenzielle Arbeitgeber haben mehrere Möglichkeiten, Tagelöhner zu finden. Einige Tagelöhner versammeln sich auf den Parkplätzen von Baumärkten und stellen sich für einen Tag Arbeit zur Verfügung. Diese Praxis kann von den Geschäften selbst toleriert werden oder auch nicht, aber einige Auftragnehmer stellen mehrere Tagelöhner ein, die beim Entladen ihrer Vorräte oder beim Streichen von Wänden oder anderen angelernten Arbeiten helfen. In diesem Szenario werden die Tagelöhner, die sich bereit erklären, die Arbeit zu erledigen, am Ende des Arbeitstages direkt vom Auftragnehmer bezahlt.
Andere Tagelöhner treffen sich an ausgewiesenen Stationen zu ähnlichen Beschäftigungsmöglichkeiten. Auftragnehmer können Leiharbeiter einstellen und einen Tageslohn festlegen, im Allgemeinen den aktuellen Bundesmindestlohn oder den branchenüblichen Mindestlohnsatz. Skrupellose Arbeitgeber können verzweifelten Tagelöhnern jedoch weniger als den Mindestlohn anbieten oder sie nach Beendigung der Arbeit gar nicht bezahlen. Da zwischen dem Auftragnehmer und dem Tagelöhner kein gesetzlicher Arbeitsvertrag besteht, wäre es für einen unterbezahlten oder unbezahlten Arbeitnehmer sehr schwierig, rechtliche Schritte einzuleiten.
Die vielleicht am weitesten verbreitete Methode für Tagelöhner, eine Anstellung zu finden, sind professionelle Leiharbeitsfirmen. Diese Unternehmen fungieren als Vermittler zwischen Arbeitgebern und Zeitarbeitnehmern. Tagelöhner melden sich bei einem Leiharbeitsunternehmen an und listen ihre spezifischen Fähigkeiten und Arbeitserfahrungen auf. Sie müssen möglicherweise täglich persönlich in den Büros des Leiharbeitsunternehmens erscheinen, um ihre Verfügbarkeit nachzuweisen. Ein Unternehmensleiter behält diese Namen in den Akten, bis ein potenzieller Arbeitgeber Arbeitnehmer anfordert.
Manchmal werden Tagelöhner als Gruppe für ein großes Bauprojekt entsandt oder nur wenige für einen kleinen Landschaftsbauauftrag. Bestimmte Tagesjobs erfordern möglicherweise eine gute körperliche Verfassung eines Zeitarbeiters, während andere Tagarbeiter rauen Wetterbedingungen oder einer gefährlichen Arbeitsumgebung aussetzen können. Die Leiharbeitsfirma kann Sicherheitsausrüstung wie Schutzhelme, Gehörschutz oder Arbeitshandschuhe bereitstellen, aber registrierte Tagelöhner müssen möglicherweise auch ihre eigenen Arbeitsstiefel mit Stahlkappe oder Wetterschutzausrüstung bereitstellen.
Der durchschnittliche Arbeitstag vieler Tagelöhner ist brutal, lang und anstrengend. Für eine Festanstellung kommen immer nur wenige Leiharbeitnehmer in Betracht, vor allem weil der Vertrag zwischen Arbeitgeber und Leiharbeitsunternehmen die dauerhafte Einstellung von Tagelöhnern finanziell erschwert. Währenddessen muss ein Tagarbeiter für jeden Arbeitseinsatz verfügbar bleiben, um einen existenzsichernden Lohn zu verdienen. Tagarbeit kann sehr saisonabhängig sein, da viele Bau- und Landschaftsunternehmen im Spätherbst und Winter nur sehr wenige Projekte haben.
Tagelöhner mögen Teil der Schattenwirtschaft sein, aber ihre Arbeit hilft anderen oft, ihre eigenen Produktionsziele oder Projekttermine zu erreichen. Ohne einen stetigen Nachschub an Tagelöhnern würden viele Bauprojekte weit hinter dem Zeitplan zurückbleiben, da reguläre Mitarbeiter versuchten, die Arbeitskräftelücke zu füllen.