Texelschafe sind eine Hausschafrasse, die Anfang des 19. Jahrhunderts von der Insel Texel vor der niederländischen Küste stammt. Die Schafe sind bekannt für ihre hochgeschätzten, unverwechselbaren Merkmale, zu denen ein muskulöser Körperbau und ein weißes Gesicht gehören. Die Schafe feierten ihr Debüt bei einer Reihe von Viehwettbewerben, die im 19. Jahrhundert auf der niederländischen Insel stattfanden. Die für diese Wettbewerbe verwendeten Standards gelten auch heute noch.
Während des 1800. Jahrhunderts wurden zwei verschiedene Schafarten, das Lincoln und das Leicester Longwool, mit dem Texel gekreuzt. Dies geschah, um muskulösere Lämmer zu produzieren. Es wurde angenommen, dass dieser Prozess eine Fleischsorte erzeugen würde, die dem Fleisch anderer Lammarten überlegen war. Es wurde auch angenommen, dass diese Kombination ein Schaf hervorbringt, das weniger wahrscheinlich Fett auf seinem Körper speichert, was wiederum ein besseres, weniger fettiges Fleischstück ergeben würde.
Die heute gebräuchlichen Texelschafe tragen noch die muskulösen Eigenschaften ihrer Vorfahren. Sie sind leicht an ihren weißen Gesichtern, schwarzen Nasen und dem Mangel an Wolle an Kopf oder Beinen zu erkennen. Es gibt tatsächlich viele verschiedene Arten von Texel-Schafen, wie Holländer, Engländer und Franzosen. Sie sind alle in ihrem Muskelaufbau ziemlich ähnlich, können jedoch leichte Unterschiede in den Eigenschaften aufweisen. Das englische Texel-Schaf zum Beispiel ist normalerweise größer als andere Texel-Schafe, während das niederländische Texel normalerweise kürzer, aber muskulöser ist.
Während die Rasse der Texelschafe variieren kann, bleiben die Bewertungsstandards für den Wettbewerb gleich. Beine und Kopf müssen frei von Wolle sein, Nasen und Hufe müssen schwarz sein und das Fell muss weiß sein. Texelschafe sollten mittelgroß sein und ihr Körper sollte insgesamt ausgeglichen und gut bemuskelt sein.
Obwohl die Texel die dominierende Schafrasse in Europa sind, sind sie in den Vereinigten Staaten noch relativ neu. Sie sind erst seit 1985 im Land und wurden fünf Jahre lang unter Quarantäne gestellt, bevor sie 1990 von den Züchtern gekauft werden durften Fleischproduktion.